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黑冠白颈鹭是南美大陆体型最为雄伟的鹭科涉禽，双翼展开时姿态舒展沉稳，体长可轻松超过一米。作为这片大陆湿地里的顶级伏击猎手，它修长的身形在水网纵横的湿原中极具存在感。
它的体色黑白灰层次分明，典雅大气。背部与双翅覆羽呈冷峻的浅灰色，长长的S形颈项与下腹洁白无瑕，头顶压着一顶如墨染般的纯黑顶冠，枕后还悬垂着数根飘逸的黑色饰羽。
在开阔水面上空飞翔时，它宽大的翅膀扇动缓慢而稳健，粗沉的啼鸣如低沉的蛙鸣粗吼，常在水泽间传出很远。
特征
- 身长
- 0.9–1.3 米
- 翼展
- 1.7–2.0 米
- 体重
- 1.5–2.1 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2550 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上 · 草丛 · 仙人掌
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 20–29 天
- 育雏期
- 55 天
- 最大寿命
- 24.4 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
广泛分布于南美洲绝大部分区域，北起中美洲的巴拿马，向南一直延伸至麦哲伦海峡沿岸，仅避开安第斯山脉高海拔区域以及阿根廷极南部干寒地带，偶见于福克兰群岛等外岛。中国境内无分布。
偏爱各类远离稠密森林的开阔水域与湿地，包括大型湖泊沿岸、红树沼泽、大河三角洲及廊林边缘水塘。它们尤其喜欢挺水植物与浮水植物繁茂的浅水浅滩，而对缺乏大型水生猎物的旱地草场表现出明显的回避。
习性
捕猎时是极具耐心的刺客。它常常独自定立在浅水之中，身体如雕塑般纹丝不动，仅头部微转锁视水下动向；一旦目标靠近，修长的脖颈瞬间弹射下探，用如长矛般的利喙直接戳刺并锁死猎物。捕食对象主要为体长超过二十厘米的大鱼，但也见机吞食两栖类、大型蓝蟹甚至动物死尸。
作息随地理环境展现出惊人的适应力。在阿根廷的湿地里，它主要在正午时分格外活跃，黄昏便归宿停歇；而在智利部分地区，它却展现出明显的夜行性，白天站在俯瞰水面的树冠打盹，入夜才涉水捕鱼。
繁殖期通常在水边大树上集群筑巢。硕大而深陷的盆状巢穴由粗树枝、干草及荆棘层层交织而成，结构坚固深邃，亲鸟会通力孵化并共同喂养后代。
野外辨识
- 在北部与北美大蓝鹭分布重叠的边缘地带，纯白的颈部与实心的深黑头顶是最直接的区分特征。
- 体型与欧亚大陆的苍鹭相近，但整体羽色基调略深，脖颈更为修长，头枕部的黑色饰羽也更显飘逸。
- 进入繁殖期时，原本暗黄色的长喙基部会泛起一抹醒目的红色，双腿也会从深色转为暗粉色。
- 幼鸟下体布满暗淡的灰黄纵纹，缺乏成鸟标志性的纯黑顶冠与飘拂饰羽，整体显得杂乱偏淡。
冷知识
- 在秘鲁东南部的水泽中，这种大型涉禽是顶级巨蟒绿森蚺常捕杀的目标之一。
- 在阿根廷的营巢地，邻近繁殖的凤头卡拉鹰雏鸟会经常捕食它的幼雏。
- 常会蹲守在垂钓者或休闲渔船附近，捡食人类丢弃的死海鱼打牙祭。
- 刚出壳不久、还裹着一身绒羽的幼雏，头顶就已经长出与成鸟相同的黑斑标记。
在哪能看到
等 8 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。