作为大洋洲体型最为庞大的猛禽，成年的楔尾雕通体呈现深沉的黑褐色，在不同光线和个体间展现出如沥青或焦炭般的质感。它们腿部密布羽毛，一直覆盖到趾基，展现出靴雕类群的鲜明特征。站立于枯木、电线杆或岩石上时，粗壮硕大的嘴喙与突出的肩部轮廓极为显眼。
与庞大的身躯相比，它们的头部相对扁平，配以略带秃鹰质感的修长颈项。黑褐色羽衣之上，颈背披覆着一圈呈矛尖状的赤褐色羽毛，在阳光照耀下形成鲜明对比，下腹至尾下覆羽则透出淡褐至赤色光泽。
它们的成长羽变过程非常漫长。幼鸟并非黑色，而是泛着浅红褐色的深棕色，带有明显的翼带和杂色头部；随着年岁逐年换羽变暗，通常需要经过七至八年才会蜕变出完全成熟的深黑体色。
特征
- 身长
- 0.9 米
- 翼展
- 1.8–2.4 米
- 雌鸟体重
- 3.0–5.3 千克
- 雄鸟体重
- 2.0–4.1 千克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 孵化期
- 42–48 天
- 育雏期
- 79–95 天
- 最大寿命
- 40.0 年
- 社群
- 独居
栖息地
广泛分布于澳大利亚大陆全境，向北延伸至新几内亚南部，向南覆盖塔斯马尼亚岛。中国境内无自然分布记录。
这是一种生境适应力极强的鸟类，在干旱半干旱的荒漠草原、灌丛平原、多岩山地乃至热带雨林边缘均能生存。通常更偏好地形起伏多样、开阔地与原生桉树疏林相交织的生境。
习性
捕食目标极为广泛，但以陆生哺乳动物为主。除了捕捉本土的有袋类动物外，大批量捕猎外来入侵的欧洲穴兔是它们重要的食物来源；有时还会多只配合，合力围捕大型袋鼠或落单的牲畜幼崽。
具有很强的腐食习性，经常密切注视澳大利亚渡鸦等鸟类的动向，迅速赶往公路边争食被撞死动物的尸体。
领域意识很强，多结成维持数年甚至终生的配偶关系。它们偏好在林分中最高大的树木分叉处用粗树枝营巢，年复一年修补堆积，使巢体变得极其巨大沉重。
野外辨识
- 在空中滑翔盘旋时，尾羽聚拢延伸呈极为独特的菱形或楔形，这是最核心的辨识标志。
- 双翼修长舒展，翱翔时翅膀常向上抬起呈浅「V」字形，翼端的初级飞羽深裂如指。
- 成鸟两翼几乎全黑，仅大覆羽带有一条不起眼的灰褐色杂色窄横带。
- 幼鸟体色明显更偏棕黄，翅上有一道延伸覆盖大部分中覆羽的宽阔浅红褐色横带。
冷知识
- 飞行高度惊人，无动力滑翔机驾驶员曾在海拔3000米以上的高空与它们相遇。
- 视觉范围可延伸至近紫外光区，能借此探查地面上微小的猎物痕迹与体温反应。
- 换羽过程极为缓慢且近乎持续不断，单次完整换羽往往耗时三年以上。
- 在平地饱食后体重骤增，常常难以直接起飞，甚至需要笨拙地攀爬树木以获得空隙借力。
- 营巢期对人类活动极度敏感，巢区附近出现采伐或干扰可能导致亲鸟直接弃雏。
保护现状
整体种群评估为无危。历史上曾因被指责捕杀羔羊而遭受农牧民大规模投毒与射杀，但得益于穴兔繁衍与公路撞死动物带来的充沛食物，澳大利亚大陆的种群数量迅速回升。然而其塔斯马尼亚亚种因分布狭窄、栖息地丧失，野外数量极少，处于受威胁状态。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。