澳洲鹤是大洋洲体型最壮观的涉禽之一，站立时姿态挺拔，披一身泛着淡银光泽的灰色羽衣。成鸟额顶覆盖着灰绿色的坚硬裸皮，双颊与脑后则是一圈鲜艳的珊瑚红色，下颌还悬挂着长满致密黑须的喉囊，在开阔原野中极具辨识度。
它们广泛游荡在澳大利亚北部湿地与东南部漫滩之间。起飞时步履看似笨重，需奋力振翅助跑，可一旦升至高空，便展现出优雅舒展的滑翔姿态，常常借由上升热气流盘旋至极高处，唯余黑色的飞羽末端与粗粝沙哑的鸣声回荡天际。
在澳大利亚原住民的传统文化中，这种高挑的大鸟占据着极具灵性的位置。许多部族将它们视作图腾，甚至将它们跳跃、鞠躬的求偶动作融入到了世代相传的传统舞蹈之中。
特征
- 翼展
- 1.7–2.4 米
- 雌鸟体重
- 3.6–7.3 千克
- 雄鸟体重
- 4.7–8.8 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 半杯状浅巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 28–31 天
- 育雏期
- 100 天
- 最大寿命
- 65.0 年
- 社群
- 群居/混群
栖息地
分布于新几内亚南部以及澳大利亚北部、东部及东南部地区，在中国没有野生分布。它们偏爱开阔的淡水沼泽、浅湖漫滩、潮湿草甸以及季节性泛滥平原，有时也深入农耕区觅食。在降水丰沛的热带北部种群极为庞大，而南部种群则会在干旱的夏秋季汇聚到内陆湖库与农田，待冬春雨季来临时再分散至近海湿地筑巢。
习性
澳洲鹤以标志性的求偶舞蹈闻名。跳舞时，个体会衔起草茎抛向空中，再纵身跃起一米多高将草接住，随后张开双翼连环鞠躬、踱步点头，有时两只对舞，甚至十多只鸟在空地上排成两列集体起舞。
结对的伴侣终身相守，常在领地中同步引吭高歌。雌鸟率先将长喙直指天空鸣叫，雄鸟则在身旁展开双翼、耷拉飞羽以更低沉的声调呼应，两声雌鸣对应一声雄鸣，这也是在野外仅凭外观难以分清两性时极少数能确认性别的一刻。
它们眼部生有特殊的排盐腺体，即使在沿海盐沼饮用咸水也能排出多余盐分。其食性极杂，长喙善于掘开湿土翻找植物块根，也会大肆捕食蝗虫、蟹类、青蛙和蜥蜴。
野外辨识
- 外形极易与赤颈鹤混淆，但其头部的红斑仅限于面颊与后枕，绝不下延到颈部，且双腿为暗沉的灰黑色而非粉红色。
- 成鸟喉部具明显的黑色须状肉囊，雄鸟该囊垂悬尤为宽大，这一结构在赤颈鹤身上并不存在。
- 耳羽区域被裸露红皮包围，呈现为一小块清晰的浅灰色羽斑。
- 幼鸟头部全被羽毛覆盖，缺乏成鸟的红斑与灰绿裸皮，虹膜颜色也比成鸟更暗。
冷知识
- 它是澳大利亚本土常驻能飞行的鸟类中平均体重最重的一种，重过同域的澳洲鹈鹕与黑天鹅。
- 遭遇狐狸等天敌逼近雏鸟时，亲鸟会在地面拖着翅膀扑腾装残，借此引开掠食者。
- 雏鸟受父母看护的时间极长，若亲鸟次年没有繁殖，甚至会陪伴幼鸟近两年才分开。
- 英文俗名直接音译自澳洲原住民卡米拉瑞语，传说它由一位不愿屈从包办婚姻而私奔的少女化身而来。
保护现状
虽然全球种群被评为无危，但澳大利亚南部的种群因农耕开垦与湿地退化已出现萎缩，当地已推行针对性保护计划。自1986年起，它被正式指定为昆士兰州的州鸟，其形象也高居该州的官方州徽之上。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。