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雪雁是极具代表性的大型水鸟，以其壮观的超大迁徙集群和截然不同的两种色型闻名。族群中存在白型与暗色的蓝型，前者通体覆羽白如落雪，唯独翅尖漆黑；后者则身披石板灰与蓝灰色的羽毛。
由于在富含矿物质的泥沼土中啄食植物根茎，成鸟头颈部纯白的羽毛常被土壤染成一片斑驳的锈褐色。它们的鸣叫极为喧闹，千万只聚集迁徙时，宏亮的叫声能传至一英里开外。
雌雄鸟一旦缔结配偶关系便长年相伴。每年春季，浩荡的雁阵会沿着固定狭窄的迁徙走廊飞越数千公里，跨越大半个北美大陆直抵北极苔原。
特征
- 身长
- 0.5–0.8 米
- 翼展
- 1.4–1.6 米
- 雌鸟体重
- 1.6–3.1 千克
- 雄鸟体重
- 1.7–3.8 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食草叶
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生 · 合作繁殖
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 孵化期
- 23–25 天
- 育雏期
- 40–50 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 27.5 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
广布于北美温带至极地。繁殖于格陵兰、加拿大、阿拉斯加以及西伯利亚东北部极北林木线以北的苔原地带。越冬地遍及美国大部分地区及墨西哥，常栖息于沿海滩涂、盐沼、开阔草地和农耕区。在中国记录稀少，是罕见的冬候鸟与旅鸟，见于吉林、山东、江西等地湿地，偶见于天津、浙江、湖北等边缘省份。
习性
雌雁有着极强的出生地忠实性，成年后会执着地返回自己出壳的旧地筑巢。为了防范北极狐和贼鸥等凶悍掠食者，它们常专门把巢安在雪鸮或毛脚鵟等猛禽的领地附近，巧妙借用这些猛禽的逐敌本能为幼雏保驾护航。
刚出壳数小时的雏鸟就能离开巢穴自行寻觅食物。幼鸟虽在出壳一个半月左右便能飞翔，但通常会长久跟随父母生活两到三年，直到完全性成熟才离开原生家庭。
野外辨识
- 粉红色的粗壮鸟喙边缘带有明显的黑色锯齿状切缘，闭嘴时看起来像露出一抹黑色的微笑。
- 白型成鸟体羽洁白，仅初级飞羽呈现纯黑色，展翅飞行时黑白双色反差极为醒目。
- 蓝型成鸟头颈部呈白色，身体和下体羽毛则以青蓝灰色和石板灰色为主。
- 红粉色的脚和喙与白家鹅不同，且未成年鸟的嘴和脚色泽暗淡偏灰。
冷知识
- 幼鸟挑选配偶时，往往会优先寻找羽色与抚养自己长大的双亲一致的异性。
- 蓝型羽色由单个显性基因控制，而标志性的白型在遗传上实为隐性纯合。
- 常与近亲细嘴雁在繁殖地相遇并杂交，繁育出的后代依然具备正常的繁殖能力。
- 若附近没有雪鸮等猛禽安家筑巢提供庇护，雪雁这窝蛋的孵化成功率会大打折扣。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
20世纪中叶以来，随着迁徙沿线农田废粮提供了充足食物，北美种群数量暴增数倍。极度膨胀的雁群对哈得孙湾沿海及北极繁殖地的苔原植被造成了严重过度啃食，导致当地脆弱生态退化。相关国家甚至出台特别保护令放宽狩猎限制以调控种群，但其总量依然居高不下。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。