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白额雁是雁属中体型中等的候鸟，最醒目的标志是喙基部那一圈白色羽毛。成鸟的胸腹部布满不规则的黑褐色斑块，宛如撒了盐与胡椒，因此在北美被形象地称为“花斑肚”。
雌雄外观相似，整体呈灰褐色，拥有粉红色的喙和亮橙色的腿脚。幼鸟则没有成鸟那样的花斑胸腹和白色额斑，羽色更为均一。
它们的叫声极具辨识度，最典型的是高亢的嘎嘎声，听起来就像连声的轻笑，在迁徙季的天空中十分惹耳。
特征
- 雌鸟体重
- 1.8–3.0 千克
- 雄鸟体重
- 2.1–3.0 千克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 食种子
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–9 枚
- 孵化期
- 22–28 天
- 育雏期
- 38–45 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 47.0 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
典型的北极繁殖候鸟，夏季在加拿大北部、阿拉斯加、格陵兰和俄罗斯北部的苔原带繁殖，秋季则向南迁徙至北美、欧洲和亚洲的温暖地区越冬。
在中国分布广泛，从东北、华北、西北到东部沿海及华中、华南多省均有记录。迁徙和越冬期间，它们主要栖息在开阔的湖泊、水库、沼泽及周边的农田和草地中。
居留 · passage / breeding / nonbreeding
习性
在北极苔原繁殖时，它们面临着极其严苛的时间窗口。从筑巢、孵卵到雏鸟具备飞行能力，只有短短三个月左右。如果遭遇融雪延迟或晚春暴风雪，当年的繁殖成功率就会大幅下降。
格陵兰种群展现出雁形目中极为罕见的长期家庭纽带。亲鸟对后代的照顾和结伴时间异常长，甚至可能持续数年，还会出现祖父母协助照顾孙辈的现象。
野外辨识
- 喙基部有一圈明显的白色羽毛，喙多为粉红色，格陵兰亚种为橙黄色，这是最直观的识别特征。
- 成鸟胸腹部有密集的黑褐色横斑和斑块，幼鸟无此特征，整体偏灰褐。
- 体型比小白额雁大，没有黄色眼圈，且额头的白色斑块向上延伸的范围较小，不到头顶。
- 体型明显小于灰雁，且灰雁没有白额和花斑胸腹。
冷知识
- 科学家分析其羽毛稳定同位素，能精准还原个体迁徙路线，甚至追踪禽流感传播路径。
- 苏格兰一处鸟类保护区设立了日晷艺术装置，专门纪念每年冬季造访此地的白额雁。
- 雏鸟出壳一天内即离巢，跟随亲鸟在苔原觅食，赶在短暂的北极夏季结束前学会飞行。
保护现状
二级IUCN LC · 无危
整体种群稳定，被列为无危物种，但在中国属于国家二级重点保护野生动物。值得注意的是，格陵兰亚种在近二十年来数量持续下降，可能与极端天气频发有关，是当前的保育关注对象。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。