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白额雁是鸭科雁属的中大型游禽，体羽以朴素的灰褐色为主，喙基部环绕着一圈雪白的羽毛，成鸟下腹部还泼洒着如椒盐般杂乱的深色斑块，配上一双鲜艳的橙脚，在雁群中格外好认。
它们是典型的长距离迁徙候鸟。每年初夏，白额雁前往极北的冻原地带营巢繁殖；秋风吹起时，它们便集结成浩荡的「人」字或「一」字队列，南下飞往欧亚大陆及北美温带的开阔水域与平原度过漫漫严冬。
白额雁多保持长期的配偶关系，性喜集群。在越冬地，几百甚至上万只个体常常遮天蔽日地降落在湿地和农田里，进食时警戒性极高，一有风吹草动便整群喧鸣腾空。
特征
- 身长
- 0.6–0.8 米
- 翼展
- 1.3–1.5 米
- 雌鸟体重
- 1.8–3.0 千克
- 雄鸟体重
- 2.0–3.0 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–9 枚
- 孵化期
- 22–28 天
- 育雏期
- 38–45 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 47.0 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
繁殖于环北极苔原、矮灌丛沼泽与极地湖泊边缘，包括俄罗斯远北、阿拉斯加、加拿大北部与格陵兰岛西部。
越冬时广泛栖息于温带开阔淡水湖泊、水库、沼泽泥滩与广袤草地，常频繁光顾周边收割后的农田觅食。在中国，它们是常见的冬候鸟或旅鸟，广泛记录于黑龙江、内蒙古、辽宁、吉林、河北、北京、天津、山东、江苏、安徽、江西、湖北、湖南及东部沿海多省，越冬范围跨越长江南北，在长江以北区域更为集中。
习性
极地夏短暂，白额雁的繁殖完全是一场与时间的赛跑。从晚春破冰筑巢、产卵孵化到雏鸟换羽具备飞行能力，整个窗口期仅有约三个月。若遇上晚春风暴或积雪融化延迟，当年的繁殖成功率就会大打折扣。
雏鸟属于早成鸟，破壳后二十四小时内就能离巢奔走，跟随双亲在湿地苔原间自主啄食嫩叶与种子。深秋南迁后，它们白天成群飞往农田或草滩啄食落谷、草籽和冬小麦嫩芽，黄昏时分再喧闹着集结飞回安全的水泊中央浮水露宿。
野外辨识
- 成鸟嘴基至额头有一圈边界清晰的白色斑块，但向上延伸不过双眼连线，且眼周没有金黄色皮质眼圈，可与体型更小的小白额雁区分。
- 下胸至腹部散布着不规则的暗黑褐色至黑色横斑，如墨汁泼洒，幼鸟则腹部均一无斑、嘴基也没有白纹。
- 喙通常为明亮的肉粉色，脚和蹼为橙黄色。
- 鸣声尖锐高亢，常发出类似「he-he」（呵-呵）的断续双音节高音嘎嘎声，两个音节之间有明显的音调跳跃。
冷知识
- 它们偶尔会与雪雁或加拿大黑雁杂交，在野外产生羽色奇特的混血后代。
- 研究人员通过分析羽毛中沉淀的稳定同位素，能精确逆向推导个体的迁徙停歇路线。
保护现状
二级IUCN LC · 无危
全球种群整体规模庞大，被评估为无危，但在中国属于国家二级重点保护野生动物。分布于西格陵兰的独立亚种群自2000年以来持续缩减，推测与北极繁育区频发的极端恶劣气候直接相关。
在哪能看到
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依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。