神话

毛máo里lǐ求qiú斯sī鸭yā

Anas theodori · Mascarene Teal

IUCN EX · 已灭绝

曾穿梭于火山海岛林沼间的优雅灰色水禽

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毛里求斯鸭是雁形目鸭科鸭属的一种已灭绝的小型钻水鸭,曾生活在西南印度洋的马斯克林群岛。早期到访毛里求斯和留尼汪的航海日志中,记录过一种灰色的小型野鸭,骨骼化石研究证实它们是爪哇灰鸭的近亲。

与马达加斯加的近缘种相比,它的体型介于较小的马岛麻斑鸭与较大的米氏鸭之间。其肢骨保留着强健的比例,与许多海岛演化出失去飞行能力的鸟类不同,它一直维持着正常的飞翔本领。

由于骨骼遗骸主要出土自沼泽泥炭层中,目前人类对其生前模样的了解,大多依赖当时旅人寥寥数笔的目击日记以及埋藏的骨骼对比。

特征

主要栖息地
海岸
主要食性
食草叶
特性
岛屿特有

习性

从骨骼比例推断,毛里求斯鸭具备良好的长距离飞行能力,足以支撑其在相距百余公里的毛里求斯与留尼汪两岛之间往返,甚至可能存在季节性的岛际活动。

与现存的印澳及马达加斯加小型钻水鸭类似,它们很可能利用树洞营巢育雏。小鸭破壳后需从树洞下到地面并步行前往水源,这一过程在岛屿引入掠食动物后变得极为脆弱。

辨识特征

  • 体型属于小型野鸭,比马达加斯加特有的米氏鸭小,但明显大过马岛麻斑鸭。
  • 17世纪的目击文献记载其羽色呈灰色,与澳洲及东南亚分布的灰鸭类群外貌接近。
  • 胫跗骨和跗跖骨比近亲爪哇灰鸭更为修长且粗壮,骨骼端部较宽。

冷知识

  • 它不像渡渡鸟那样退化了翅膀,完整保留了飞越海洋的飞行骨骼。
  • 其化石最初是在毛里求斯著名的渡渡鸟遗骨泥炭沼泽中被一同发掘出来的。
  • 早年航海记录曾误以为岛上只有一种野鸭,后证实潜鸭属骨骼也曾共存。
  • 1670年一幅描绘毛里求斯农场的古老画作中,可能绘制过它们游水的身影。

保护现状

IUCN EX · 已灭绝

现已灭绝。17世纪初它们在岛上尚算丰富,但因肉质鲜美、生性温驯不怕人,迅速成为航海者与早期定居者的主要捕猎对象。伴随人类到来的家猫等外来物种对幼鸟和巢卵造成毁灭性打击,导致该物种在毛里求斯于1700年前后消失,留尼汪的种群也在约十年后灭绝。