灰鸭是鸭科鸭属的小型游禽，广泛分布于澳大利亚、新西兰及周边岛屿。整只鸟体型紧凑，周身披着深浅交织的灰褐色羽毛，细密的斑驳纹理让它们能极好地融入水滨的草丛与挺水植物之间。
虽然平时看起来朴素低调，但当它们展开双翼飞翔时，飞羽间会展露出一道深邃的翠绿与纯白翼斑。灰鸭偏爱在水深较浅的水域中觅食，常以倒立或涉水的方式滤食水生昆虫、水生无脊椎动物以及各类草籽。
在大洋洲变化莫测的气候环境中，灰鸭的生活节奏全然由水情主导。它们具备非凡的环境适应力与机动性，能够随时根据水源聚散，是当地湿地生态系统中极具代表性的水鸟。
特征
- 翼展
- 60–67 厘米
- 雌鸟体重
- 350–602 克
- 雄鸟体重
- 395–670 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 7–8 枚
- 最大寿命
- 31.7 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
灰鸭主要分布于大洋洲及邻近海域，在澳大利亚全境及塔斯曼尼亚岛最为繁盛，在新西兰全境也十分常见，此外还在印度尼西亚和新几内亚部分地区繁殖，偶见于所罗门群岛和新喀里多尼亚。中国境内无野生记录。
它们主要栖息于具有丰富水缘植被遮蔽的浅水环境，包括淡水沼泽、泻湖、浅水湖泊及红树林河口。这类浅水便于幼雏涉水与觅食，四周繁茂的芦苇等挺水草丛也提供了庇护所。灰鸭大多生活在海拔300米以下的平原低地，极少进入海拔900米以上的山地，繁殖季之外偶尔也会出现在近海咸水或半咸水水域。
习性
灰鸭是典型逐水而居的漫游者。在干旱频发的大洋洲大陆，它们并不遵循固定的季节性迁徙路线，而是时刻追踪降水与洪水事件，为了寻找水源能够横跨干旱荒漠进行逾千公里的长距离飞移。它们甚至能捕捉到数百公里外遥远雷暴激发的低频声波和气压变化，从而提前动身前往泛洪区。
内陆种群的繁育活动几乎完全与水文条件挂钩。在连续降水的湿润年份，湿地资源充沛，它们会多次产卵繁殖；为了不错过繁殖窗口期，成鸟甚至会推迟一年一度的飞羽脱落，优先维系飞行与哺育能力，待繁殖彻底结束后再进行全面换羽。
野外辨识
- 成鸟眼内长着鲜艳的绯红色虹膜，以雄鸟尤为明亮，而未成年个体虹膜多呈暗褐色。
- 与外观相近的栗斑鸭雌鸟相比，灰鸭的喉部和面颊更为苍白，颈部颜色也浅得多。
- 嘴喙呈现蓝灰色且外缘勾勒有黑色细边，脚爪同样呈均一的暗灰色。
- 飞行时翼部会展露出一道泛着光泽的翠绿色与纯白色块。
冷知识
- 筑巢位置出人意料，不仅在水边草丛地面筑巢，还会借用高处树洞甚至废弃的兔穴。
- 1957年澳洲干旱迫使大群灰鸭飞越塔斯曼海，从而在新西兰彻底扎根繁衍。
- 雌雄叫声截然不同，雄鸟发出细微柔和的清脆哨音，雌鸟则是粗粝高亢的嘎嘎声。
- 若雌鸟在育雏期意外死亡，雄鸟会主动接管抚育职责，独自带大整窝幼鸟。
- 曾有野生个体在澳大利亚存活了21年，远高于野外两至四年的平均预期。
保护现状
该物种全球种群庞大且分布范围广阔，被世界自然保护联盟评估为无危。在澳大利亚与新西兰两地，灰鸭均为极为常见且繁衍稳定的本土水禽，整体种群趋势健康。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。