褐鸭是新西兰特有的鸭科鸟类，当地毛利人称其为「pāteke」。与许多光鲜夺目的雁鸭相比，它大部分时间都穿着低调的褐色迷彩外衣，只有繁殖季节的雄鸟才会换上华丽的新装。
它们身材小巧而紧凑，无论雌雄常年都带着一圈特征鲜明的白眼圈。平时它们行动谨慎，性格安静，白天多半隐藏在密林遮蔽的林荫溪流中，黄昏与黑夜才是它们真正活跃的舞台。
在演化史中，褐鸭占据着极特殊的地位。分布在偏远亚南极岛屿且丧失飞行能力的奥克兰鸭与坎贝尔鸭，在演化上正是褐鸭的近亲与后代。
特征
- 翼展
- 64–73 厘米
- 雌鸟体重
- 530–860 克
- 雄鸟体重
- 586–860 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 5–6 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
仅分布于新西兰本土及近岸岛屿，大洋洲以外乃至中国均无野生记录。现存野生种群高度集中在东北部的大巴里尔岛，以及少数建立了严格防捕食隔离带的本土自然保护区内。偏好生境包括水流平缓且两岸植被茂密的林区小溪、入海口红树林沼泽以及临近森林的淡水湿地，属于极少长途游荡的留鸟。
习性
它们在鸭类中少见地偏向夜行。白天多数时间栖息在植被深处隐蔽处，夜幕降临后才会顺着溪流游弋，甚至走到远离水源的林地和草地上翻找食物。主要以水生昆虫、甲壳动物和软体动物为食。
吃小型双壳贝类时，它们会直接整只吞下，利用强健的砂囊将贝壳直接磨碎。面对外壳坚硬的大型蛤蚌，它们发展出了一套独特手法：将柔软的喙用力挤入蚌壳闭合的微小缝隙，随后像手持风钻般高频上下抽动，直接把贝肉撕扯出来吞下。
繁殖期间，雌鸟会在靠近水边的茂密大型薹草丛或干草堆下筑巢，内层铺满厚厚的绒羽并独自孵卵。雄鸟则全天守在领地周边，性情变得格外好斗，会凶狠地驱逐任何靠近巢区的水禽。
野外辨识
- 眼睛周围有一圈极其明显的纯白色细环，无论雌雄或幼鸟终年可见。
- 繁殖期雄鸟头部泛出金属般的深绿光泽，胸部呈栗红色，体侧带有醒目的白色条纹，部分个体的颈基部还会出现白色半环。
- 非繁殖季雄鸟会换上暗淡羽毛，与雌鸟及幼鸟外形极难分辨，通体皆为带深浅杂斑的暗褐色。
- 体型明显比野鸭或太平洋黑鸭小上一整圈，嘴部相对较窄且质地略显柔软。
冷知识
- 演化出夜行习性，最初是为了躲避白天巡猎的新西兰隼等天敌猛禽。
- 掌握独门撬蚌绝技，能像风钻一样把喙塞进蛤蚌缝隙中撕扯肉吃。
- 会将小型贝类连壳整只吞入腹中，全靠发达的砂囊将其直接研磨粉碎。
- 亚南极群岛上已经退化为不会飞的奥克兰鸭和坎贝尔鸭，基因上都是它的后代。
保护现状
欧洲殖民者定居初期曾极为常见，但随后遭到大量捕猎，加之猫、狗、白鼬、雪貂等外来引入物种的大肆捕食，其本土种群曾一度濒临灭绝。新西兰早在1921年就将其列为完全保护动物，近年来通过人工繁育与控制外来天敌等保育工程，已成功在南岛的阿贝尔·塔斯曼国家公园等保护地重建了部分野外繁殖种群。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。