针尾鸭是北半球分布极广的大型钻水鸭。无论在水中还是陆地，它的体态都比同类更为修长优雅，游动时身体前倾，颈部几乎与水面平齐。
雌鸟和非繁殖期的雄鸟披着低调的浅褐斑纹羽衣，没有花哨的色彩，但依然能通过纤长的颈部和灰蓝色的长喙被认出。
繁殖季雄鸟换上醒目的婚羽，在开阔湿地中格外显眼。它们不仅在水面滤食，也常在离水较远的干燥草地上漫步，行走能力在鸭类中相当出色。
特征
- 雌鸟体重
- 0.4–1.3 千克
- 雄鸟体重
- 0.6–1.4 千克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 杂食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–4000 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–12 枚
- 孵化期
- 21–25 天
- 育雏期
- 40–45 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 27.4 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
繁殖于欧亚大陆北部及北美北部，在中国新疆西北部天山山脉有繁殖记录。越冬范围极广，向南直达赤道附近的巴拿马、撒哈拉以南非洲和热带南亚。在中国，越冬种群广泛分布于南部广大地区，向西至西藏南部，向东直抵广东和台湾。
偏好开阔的无林湿地，如湿草甸、湖岸或苔原。越冬期对生境的适应力更强，常出现在受庇护的河口、半咸水沼泽和沿海潟湖，在空旷的海湾常能见到数百只的大群。
居留 · passage / breeding / nonbreeding
习性
长脖子赋予了它觅食优势。在浅水中倒立或滤食时，它能触及水下30厘米深的食物，这个深度让绿头鸭等其他钻水鸭望尘莫及。它们主要在傍晚或夜间觅食植物种子和水草，白天则大量休息；繁殖期会转而捕食水生昆虫和软体动物来补充蛋白质。
针尾鸭是春季最早繁殖的鸭类之一。求偶时，雄鸟会低着头、翘起长尾在水面游动并不断吹哨，若有多只雄鸟竞争，它们会在空中追逐雌鸟直到只剩一只。为了躲避天敌，雌鸟常把巢建在离水较远的干燥草丛中，独自承担孵卵和育雏的任务。
针尾鸭是飞行健将，曾有一只在加拿大拉布拉多被环志的个体，仅9天后就在英国被猎人击落；日本环志的个体也在美国多个州被回收，展现了惊人的跨洋飞行能力。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟特征鲜明：巧克力色头部配乳白色胸腹，背部披覆带黑纹的灰色长羽，两根中央尾羽极度延长并上翘。
- 雌鸟及非繁殖期雄鸟体色黯淡，但体型比绿头鸭更纤细，颈部更长，尾部呈明显的尖楔形。
- 飞行姿态独特：双翼不像其他鸭子那样平展，而是略微向后掠，飞行速度极快，翼镜边缘有醒目的白色边框。
- 鸣声可辅助辨识：雄鸟发出柔和的哨音，雌鸟则是类似绿头鸭的下降调嘎嘎声，受惊时发出低沉的粗哑声。
冷知识
- 作为分布极广的鸟类，它在全球范围内没有分化出任何地理亚种，这在鸟类中相当罕见。
- 若第一窝卵被天敌破坏，雌鸟最晚能在7月底产下替代窝，以弥补繁殖损失。
- 在部分分布区如英国和美国西北部，针尾鸭不迁徙，而是作为留鸟全年栖息于此。
- 雏鸟出壳后不久即可下水，主要靠啄食水面的死昆虫为生，约一个半月后就能展翅飞行。
保护现状
全球种群庞大且分布广泛，但在欧洲已被列为濒危。北美种群曾受疾病和农业活动重创，20世纪中叶数量暴跌，虽经恢复仍低于长期平均水平。
它们偏好浅水，极易受干旱和植被演替影响。春季农业耕作常破坏它们早期的巢穴，而在湿地底部觅食的习性也让它们容易误食猎人遗留的铅弹，导致铅中毒。多国现已强制水禽狩猎使用无毒弹药。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。