弯嘴鸻是新西兰特有的小型涉禽，体态圆润。它最为人称道的是那柄独一无二的黑色细喙——在全世界已知的所有鸟类中，唯有它的鸟喙天生呈不对称的水平侧弯，且每一只个体都无一例外地向右侧偏折12至26度。
这种看似怪异的构造，是针对特殊环境演化出的精巧觅食工具。当它漫步在宽浅水流和乱石滩上时，微微向右歪折的喙尖能够平贴着石块滑入底部缝隙，灵巧地扫出藏匿在鹅卵石背面的水生昆虫幼虫与小型无脊椎动物。
它的体色由淡灰与纯白拼接而成，胸前缀有一道精巧的黑环。当它静止伫立在多石的河滩上时，浅灰的背羽与满地卵石浑然一体，无论是空中的猛禽还是巡查的人类，都极难用肉眼察觉其踪迹。
特征
- 身长
- 20–21 厘米
- 翼展
- 38–43 厘米
- 体重
- 43–68 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–600 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 岛屿特有 · 狭域分布
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 30–36 天
- 育雏期
- 35–37 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 独居
栖息地
仅分布于新西兰。繁殖季节完全依附于南岛坎特伯雷和奥塔哥地区的大型辫状河流，尤为偏爱怀马卡里里河、拉卡亚河等河床宽阔、流水多股交错且杂草未过度蔓生的砾石滩。
每年繁殖季结束后，它们会离开内陆河谷展开迁徙，前往北岛避风的海湾与浅水河口越冬，常见于泰晤士湾和曼努考港等滩涂。该物种在中国无野生分布记录。
习性
它们在不同季节展现出反差极大的社交习性。繁殖期间两性极具领地意识，单对夫妻独占并极力驱赶任何入侵领地的同类；然而一旦迁至北岛越冬，它们又会融洽地结成数百只的大群共同歇息。
在滩涂上停歇时，常常习惯性地单腿独立。若有人或动物靠近，它们往往不立刻振翅起飞，而是滑稽地收拢单脚、一蹦一跳地退开一小段安全距离。
夫妻恪守严格的一夫一妻制，对繁殖旧地极为执着，年年都会返回同一段河床筑巢。巢极为简陋，仅是砾石堆里的浅坑；若早期的卵遭遇春汛冲毁或被天敌吃掉，亲鸟通常会在同一季内迅速产下第二窝补救。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟额部的白斑与头顶的淡灰色之间，隔着一道醒目的细黑纹，以此可与雌鸟区分。
- 胸前的黑带存在性别与季节差异，雌鸟的胸带明显更细；到了非繁殖期，两性的胸带都会褪得极淡甚至残缺。
- 雏鸟出壳后覆有浅灰近白的绒羽，背部布满细小的黑褐色杂斑，与成鸟素净的灰背截然不同。
- 惊飞时会发出短促清脆的「weet」(音近"威特")警报声，情绪激动或遭遇挑衅时则会喉鸣般发出粗粝的连续振动音。
冷知识
- 巢穴遇险时，亲鸟会当着捕食者的面装病假装瘫痪，靠苦肉计将敌人引开。
- 幼鸟刚学会飞行离巢（约35天大），便会立刻脱离父母独立谋生。
- 南迁返回繁殖地之前，越冬的大群会在港湾上空上演步调一致的盛大空中盘旋盘演。
- 性成熟相对较晚，通常要长到两岁才开始寻找配偶并首次筑巢繁育。
保护现状
被世界自然保护联盟列为易危（VU）。十九世纪时曾因其奇特的不对称歪嘴，遭到博物馆大量猎捕制作标本。如今其主要威胁转为白鼬、雪貂等外来引入的哺乳动物捕食，以及荆豆、羽扇豆等外来杂草侵占裸露河床。经多方保护，其种群已从低谷的约两千只回升至约五千只。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。