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小巧的领鸻常活动于美洲热带与亚热带的水滨。它们背部呈朴实的泥褐色，腹面洁白，成年个体最显眼的标志是胸前横贯的一道黑色窄带。
雌雄羽色大体相仿，细节上略有差异。雄鸟额头洁白，黑色的额带与贯眼纹勾勒出分明的面部轮廓；雌鸟黑色部位往往泛着一层淡褐色；未成年的幼鸟头部全无黑色，胸前的黑带也碎裂为两侧模糊的褐斑。
它们并不热衷于大规模聚群，平时多以单只或成对的形式现身。遇到惊扰时，它们会发出金属般清脆的短促叫声，随后低空掠过水面逃遁。
特征
- 身长
- 18 厘米
- 翼展
- 36–39 厘米
- 体重
- 25–42 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群
栖息地
领鸻主要分布于新热带界，从墨西哥中部向南延伸，贯穿中美洲以及南美洲大部，一直抵达智利和阿根廷，在特立尼达和多巴哥等加勒比南部岛屿也有立足点。
它们大多属于定居型留鸟，仅在部分区域存在有限的季节性小范围游荡。沙质海岸、河口泥滩是它们常见的立足之地，同时它们也广泛深入内陆，栖息在大河沙洲、河岸乃至开阔干燥的沙质稀树草原中。中国境内没有本种的自然分布记录。
习性
觅食时，它们采用极具节奏感的小跑停顿战术：迈着细碎步子在开阔泥地上飞快疾奔，骤然驻足定睛凝视，发现表层的昆虫或其他无脊椎动物后敏捷下喙啄取，从不盲目在泥浆中持续翻戳。
到了繁殖期，它们的求偶全在地面展开，并没有空中盘旋炫耀行为。雄鸟会刻意蓬松胸羽，放低身形在地面紧紧跟随着雌鸟追逐。
它们的巢极其简陋，只是在远离潮位和洪水线的沙滩上刨出一个裸露浅坑，通常紧挨着矮草丛。一旦巢区面临威胁，亲鸟会拖着看似折断的翅膀在地面扑腾翻滚，以此苦肉计将捕食者引向远处。
野外辨识
- 黄色的细长腿部是辨别它的关键线索，在野外能与黑腿的雪鸻迅速区分开。
- 同域分布的雪鸻体色明显更淡，且胸前仅有断开的侧斑，绝不会像它那样形成一道完整的贯穿胸带。
- 相比体型稍大、喙部更粗厚的半蹼鸻，它的后颈处缺少那一圈明显的浅色领圈。
- 飞行时，尾羽两侧显露出的白色与暗色中央尾羽反差鲜明。
冷知识
- 繁殖期随纬度跨度极大，墨西哥西部的种群年底产卵，哥斯达黎加则要等到春末。
- 每窝通常仅产两枚卵，相比多数一窝产四卵的北方鸻类要少一半。
在哪能看到
等 21 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。