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橙胸梅花雀体态极其娇小，身形仅约九厘米长，宛如一颗在草丛间跳跃的彩色毛线球。它们以暗橄榄绿色的背羽为底，胸前晕染着鲜亮的橙黄色，搭配红润小巧的嘴喙，在绿浪翻滚的草场中格外惹眼。
这种小型雀鸟两性羽色略有差异。雄鸟不仅胸前的橙色更浓艳，双眼上方还生有一道鲜艳的猩红色眉纹；雌鸟色彩则相对柔和内敛，缺少了这道标志性的红眉，身形也略微逊色几分。
它们性格活泼，常在繁茂的高草丛或灌丛低处穿梭，是草地生态中非常活跃的食谷鸟类，偶尔也以小昆虫换换口味。
特征
- 身长
- 9 厘米
- 翼展
- 13–15 厘米
- 体重
- 5–11 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 750–1600 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 球状巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 草丛 · 他巢内
- 窝卵数
- 4–6 枚
- 孵化期
- 13–14 天
- 育雏期
- 19–21 天
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的大部分地区，偏好开阔的天然草地、稀树草原以及草木繁茂的湿润原野，基本为不进行长途迁徙的留鸟。此外，该物种在科威特等地也有人工引入形成的野外种群。中国境内并无本种分布。
习性
除了捡食各色成熟的草籽，它们也会啄食植物的柔嫩幼芽，并在繁殖期大量捕食小型昆虫补充蛋白质。
在筑巢方面，它们虽能自己用草叶编织椭圆形的封闭巢，但往往更倾向于“坐享其成”——频繁借住红领巧织雀等其他织雀科鸟类废弃的旧巢，在里面铺垫羽毛后直接产卵育雏。
野外辨识
- 雄鸟眼上方有一道极为醒目的鲜红眉纹，虹膜同为红色，面部辨识度极高。
- 两胁白色区域密布规则的暗色横斑，好似斑马斑纹，这也是其别名的由来。
- 雌鸟羽色整体偏暗淡，完全没有雄鸟那道猩红色眉纹。
- 起飞或展翼时，腰部露出一抹显眼的红色，可作为快速飞离时的关键线索。
冷知识
- 因为两胁长有清晰的黑白横纹，它们在民间常被俗称为「斑马梅花雀」。
- 体长仅约九厘米，是整个梅花雀家族里身型最迷你的一批成员。
- 它们极擅长捡漏，常把红领巧织雀丢下的旧巢当成自己的现成婚房。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群庞大且分布范围极广，目前被评估为无危（LC）。不过由于常被捕捉用于观赏鸟贸易，它在加纳被列入了濒危野生动植物种国际贸易公约（CITES）附录三进行管控。
在哪能看到
等 30 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。