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红头环喉雀是梅花雀科环喉雀属的小型鸣禽。雄鸟辨识度极高，整个头部乃至胸上部覆满醒目的鲜红色羽毛，在干燥枯黄的旷野中宛如一团跳动的火焰；雌鸟羽色则低调许多，通体以灰褐色和斑驳的鳞状花纹为主。
作为环喉雀属仅有的两名成员之一，它们长着一副粗壮敦实的厚嘴，虽然外形轮廓很容易让人联想到亚洲和非洲的文鸟类，但分子层面的亲缘关系却表明它们其实更靠近斑翅雀属。
它们是非洲南部干旱与半干旱地带极为繁盛的鸟类，极具社交习性，常与多种同生境的食谷小鸟融洽混群，在荒漠草原的地表翻找草籽。
特征
- 翼展
- 20–24 厘米
- 体重
- 17–30 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 球状巢 · 树洞巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 树上 · 他巢内 · 建筑
- 窝卵数
- 4–6 枚
- 孵化期
- 14 天
- 育雏期
- 20 天
栖息地
分布于非洲南部大片干旱至半干旱地带，包括安哥拉西部、纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦西南部、莱索托及南非大部。中国全境均无记录。它们是典型的旱生鸟类，极度偏好干燥稀树草原、多刺灌丛草地以及开阔的半荒漠平原。
习性
它们高度偏好地栖觅食，通常集结成小群在干硬的地表慢步踱动，仔细搜寻散落的草籽和低矮植株的种子。在食物充足的开阔地，它们常与织雀、梅花雀等其他小型雀鸟混群活动，彼此极少发生争斗。
干旱环境下的水源对它们至关重要，这些雀鸟每天都会频繁结群拜访干涸河谷残存的水坑或人工水槽。群鸟起落与移动时，常发出特征鲜明、节奏紧凑的双音节「啾-啾」联络叫声。
野外辨识
- 雄鸟整个头部包括面颊与喉部均被整片深红色覆盖，胸腹部带有明显的浅色斑纹，辨识难度极低。
- 雌鸟头部完全没有红色，整体呈灰褐色，前额和头顶略带深色条纹，极易与近亲环喉雀的雌鸟混淆，但其喉部更偏灰白且缺少细密横纹。
- 近亲环喉雀雄鸟仅在咽喉部有一圈鲜红带状斑，而本种雄鸟则是全红的头部，野外一瞥即可轻易区分。
- 嘴部极其粗厚且基部宽阔，呈浅角质色，带有钝重的弧度。
冷知识
- 早年博物学家曾将其称作「乐园雀」，足见对其雄鸟艳丽羽色的惊艳。
- 粗厚的鸟喙极像文鸟，但真实的亲缘关系却与斑翅雀类更为接近。
- 全球环喉雀属仅有两个物种，它与环喉雀是仅存的亲生姊妹种。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。