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棕头燕是南美洲特有的小型燕类，也是棕头燕属下唯一的物种。它周身羽色朴素柔和，背部覆着低调的灰褐色，最显眼的标志是头面部那一抹温暖的红棕色，向下自然过渡到肉桂色的小巧胸脯，搭配近乎平截的暗褐色短尾，气质温和而精巧。
它们极为偏爱开阔的荒野与水系，从广袤的潘帕斯草原到溪流交错的季节性湿地，总能见到其轻盈翻飞的身影。飞行时，它们常发出柔和短促的颤音鸣叫，动作灵动优雅。
由于对开阔水生生境高度依赖，它们的生活几乎完全围绕草甸、河渠与水塘展开，依靠极佳的空中控速能力捕捉掠过水面的微小飞虫。
特征
- 身长
- 10–12 厘米
- 翼展
- 27–32 厘米
- 体重
- 13–15 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1600 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 4–6 枚
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
原产于南美洲，分布格局呈两块分离区域：一块定居于委内瑞拉东南部及巴西北部；另一块广布于巴西亚马逊以南、玻利维亚东部、巴拉圭、阿根廷北部以及乌拉圭。其中南部的繁殖种群具候鸟习性。它们主要生活在热带与亚热带的开阔及半开阔原野，尤其是贴近小水体、森林溪流空地、潘帕斯草场以及季节性淹没的低地草甸，最高可出现在海拔1600米处。
习性
筑巢方式极为隐秘特殊。成鸟常在河流、小溪或灌渠两岸的土坡洞穴中安家，这些地洞深达一米以上，它们会在洞穴最深处的暗室里，耗费十余天用树叶、羽毛和干草编织出一个精致的杯状巢。
它们是敏捷的空中食虫者，主要掠食甲虫、双翅目飞蝇和膜翅目昆虫。除繁殖期成对或结成松散小群外，非繁殖期有时会聚集起上百只的觅食集群，偶尔还会混入远道而来越冬的家燕群中一同穿梭低飞。
野外辨识
- 额头、眉线至后枕带有鲜明的红棕色，并顺延至耳羽与胸部化为柔和的肉桂皮黄色。
- 尾羽短而近乎方形，飞行展开时几乎没有明显的分叉，极易与深叉尾的典型燕类区分。
- 上体呈均一的暗灰褐色，腰部羽色比背部略淡，眼先具一块暗色沉淀。
- 幼鸟头面部红意更淡，羽缘整体泛着暗黄色。
冷知识
- 它是棕头燕属唯一的物种，基因分析显示它与安第斯山脉的高山燕亲缘最近。
- 筑巢深度可达一米以上，但学界至今未确认这些地洞是它自己挖的还是占来的。
- 南方的繁殖种群秋冬会北迁，但确切越冬去向至今仍是个谜。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。