石鸡是鸡形目雉科石鸡属的地栖鸟类。体型圆滚结实，最引人注目的标志是一圈清晰的黑色项圈：它自前额穿过眼部，向下环绕，严密包裹住浅白色的喉部，配上一张珊瑚红色的短喙，神态冷峻而醒目。
它的通体羽色深浅雅致，背部呈干燥砂石般的粉褐灰色，胸前泛着素净的淡灰，腹部则转为温和的浅棕黄色。身体两侧各有一组规整排列的斜向横斑，黑、白与栗红交织，犹如精心绘制的肋部铠甲。
作为高度适应干燥陡峭环境的鸟类，它们常在多石裸露的干旱荒坡活动。鸣叫声尖锐嘹亮，节奏感强烈，往往未见其身，便先闻其声回荡在寂静的石谷之间。
特征
- 雌鸟身长
- 27–37 厘米
- 雄鸟身长
- 29–37 厘米
- 雌鸟体重
- 367–538 克
- 雄鸟体重
- 538–765 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 6–20 枚
- 孵化期
- 22–25 天
- 育雏期
- 50 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 6.2 年
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群
栖息地
广布于从地中海东端、中东、中亚至喜马拉雅山脉西段的干旱与半干旱山地。在中国，主要生活在长江以北的干燥山地，常见于新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河北、北京及西藏等地，辽宁、河南与山东等地也偶有记录。
偏好干燥开阔的石质山坡、深邃峡谷、冲刷沟壑、散生矮灌丛以及稀疏草地，完全避开高湿度与多雨林区。垂直分布跨度极大，在死海附近的低海拔干燥盆地与海拔四千米的高山碎石带均能正常栖息。
习性
非繁殖期常聚集成十余只至几十只的群体。遇到鹰隼等天敌或人类惊扰时，它们更倾向于迈开强健的双腿向坡顶飞奔，非不得已不会起飞；若受迫飞行，通常也只是贴着下坡做短距离低空滑翔。
繁殖期在春夏季节，配对后雄鸟展现出极强的领地攻击性。求偶时，雄鸟会压低头颈、半展翅膀、蓬起颈羽，在雌鸟面前做出特殊的僵直迈步，或通过频繁啄地向雌鸟展示食物以示好。
巢极为简陋，多为岩石下凹处或灌木根部遮掩下的浅坑。雏鸟破壳后不久即可离巢随亲鸟觅食。在完全掌握飞翔技巧前，幼鸟会快速拍打雏翼辅助双腿直冲陡坡，这种“翼助爬坡”行为曾为古生物学家研究鸟类飞行起源提供了极具价值的活体证据。
野外辨识
- 黑色项圈边缘干净分明，下缘没有散碎纵纹，借此可与红腿石鸡区分。
- 背部比近似的希腊石鸡更显棕褐色，喉部及前颈交界处微带暖黄色调。
- 喙、眼周裸皮以及双腿均为鲜艳的珊瑚红色，野外观察极具辨识度。
- 两胁具十余道清晰的黑白相间宽条纹，条纹末端夹杂红栗色。
- 两性羽色基本一致，但雌鸟体型稍小，且腿部不具雄鸟的短距。
冷知识
- 在南亚神话中它是痴情的化身，传说深爱着月亮，总是不知疲倦地整夜仰望。
- 冬季夜宿时小群会围成紧密的圆环，头部一律朝外，兼顾取暖与无死角防范敌害。
- 在人工饲养并每日收走鸟卵的环境下，雌鸟在繁殖期能维持每天产一枚卵的高产节奏。
- 因雄鸟在春季生性极烈且极度好斗，在一些传统地区曾被人们驯养用作斗鸟。
保护现状
整体种群庞大且分布辽阔，无明显生存危机。但在欧洲部分引种区，它与当地原生的红腿石鸡频繁发生野外杂交，威胁到后者的基因纯度，导致部分国家已立法禁止放归其杂交个体。在中国已被列入有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。