鸳鸯是雁形目鸭科的一种中型游禽，以极端的雌雄二态性闻名。繁殖期的雄鸟羽色极为华丽，额顶翠绿，枕部生有红铜色长羽，最引人注目的是背部两侧各有一枚特化的橘红色三级飞羽，形如直立的船帆。雌鸟则通体灰褐，仅靠眼周的白色斑纹点缀，显得十分低调。
这种鸟在古代本名“鸂鶒”。因为常雌雄结伴活动，古人将其与赤麻鸭视为同类。随着时间推移，民间逐渐省略了“紫鸳鸯”的“紫”字，直接称其为鸳鸯。到了宋代以后，它彻底取代了赤麻鸭，坐稳了“鸳鸯”这个名字，成为家喻户晓的五彩水鸟。
作为典型的林间水鸟，鸳鸯偏好森林环绕的溪流与沼泽。它们不仅在水面游荡，还保留了在树洞中营巢的习性。雏鸟出壳后不久，便要在母鸟的呼唤下从高高的树洞跃下，完成生命初期的惊险一跃。
特征
- 雌鸟体重
- 428–608 克
- 雄鸟体重
- 571–693 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 杂食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 地面 · 树上
- 窝卵数
- 7–14 枚
- 孵化期
- 28–33 天
- 育雏期
- 40–45 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 10.0 年
- 社群
- 单独或成对
栖息地
鸳鸯主要繁殖于东亚和东北亚的森林水域，包括西伯利亚东南部、中国东北、朝鲜半岛及日本，冬季则迁徙至中国华南、华东及东南亚的低海拔地区越冬。在中国，其分布范围极广，从东北的黑龙江到西南的云南、西藏均有记录。
它们偏好阔叶林环绕的浅水湖泊、沼泽和溪流。繁殖期多栖息于低海拔的密林深处，有时也会进入海拔较高的山谷。冬季除了森林水域，也会出现在沼泽、水田和开阔河流，偶尔涉足沿海潟湖和河口。在西欧等引入地，它们适应了更开阔的湖畔和水草地生境。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
鸳鸯性格相对害羞，白天常在水面中心游荡或躲在树荫下休息，晨昏时分才到岸边或水田觅食。它们是杂食性鸟类，秋冬季节主要啄食橡子、山毛榉坚果和谷物，春夏则转向捕食昆虫、蜗牛、小鱼、蛙类甚至小蛇。
繁殖期时，雌鸟会在靠近水面的天然树洞中产卵。雄鸟在交配后不久便会离开，不参与孵卵。雏鸟出壳后，母鸟会飞到地面发出呼唤，引导雏鸟从十几米高的树洞中直接跳下。这些毛茸茸的小家伙凭借轻盈的身体和缓冲结构，落地后便能跟随母亲走向水域。
它们还存在同种巢寄生行为。当巢址紧张或资源匮乏时，部分雌鸟会将卵产在同类或近亲的巢中，由其他雌鸟代为孵化和育雏。这种行为不仅降低了自身的繁殖成本，还能减少被捕食的风险。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟最醒目的标志是背部直立的橘红色饰羽，配合鲜红的喙和眼上方的白色新月形斑纹。
- 雌鸟通体灰褐，具白色眼圈和眼后纹，喙灰色；非繁殖期雄鸟外形似雌鸟，但喙呈亮黄或红色。
- 雏鸟外观与绿头鸭雏鸟相似，但眼后的黑色条纹仅延伸至眼部即止，不会一直延伸到喙基。
- 停歇时喜欢躲在垂柳等树木的遮蔽下，常成对或小群活动，比其他鸭类更警觉害羞。
冷知识
- 粤语里的“鸳鸯”常指代两种不同事物的混搭，如混合咖啡与奶茶的经典饮品。
- 韩国人常将一对木雕鸳鸯作为传统婚礼礼物，以此寓意和平、忠贞与多子多福。
- 在日本，它们衍生出专属词汇，专门用来形容感情极好、形影不离的恩爱夫妻。
- 英国引入的种群偏好树洞营巢，不与本土水禽争夺地面资源，因此未被视作入侵物种。
- 清代宫廷画师绘制的《百花鸟图》中，官方正式将鸳鸯的形象固定为如今的五彩模样。
- 它们的染色体数目为84条，且全为近端着丝粒染色体，这使其极难与其他鸭类杂交。
- 人工饲养环境下已培育出多种羽色突变体，其中最常见的是全身雪白的白化个体。
保护现状
鸳鸯在中国被列为国家二级重点保护野生动物。历史上，大规模的森林砍伐导致适合营巢的天然大树和树洞急剧减少，对其种群繁衍构成了严重威胁。此外，由于羽毛艳丽，它们常遭到非法捕猎以获取野味或装饰品，猎人在飞行中也容易将其误认为其他猎禽而误杀。经过保护，其种群数量有所恢复，但在局部地区仍面临栖息地破碎化的压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。