秃鹫是鹰科中体型最大的猛禽之一，也是欧亚大陆温带荒野最庞大的飞禽之一。展开双翅时翼展可超过三米，庞大而沉重的深色身躯在气流中起伏滑翔时，如同一块巨大的黑色门板，压迫感十足。
成鸟通体呈深黑褐色，头部和颈部裸露皮肤呈浅蓝灰色，表面覆有细密的暗色短绒羽，颈基环绕着一圈松散的领羽。与相对小巧的头骨形成鲜明反差的是其极其粗壮强劲的蓝灰色大喙，赋予了它咬破厚实兽皮与骨肉的惊人咬合力。
在辽阔的荒漠与崇山峻岭间，它是不可或缺的顶级食腐猛禽。通过迅速清除各类大型哺乳动物的尸体，它自然阻断了致命病原体在野生动物与家畜之间的蔓延扩散，充当着荒原生态系统里的天然净化者。
特征
- 雌鸟身长
- 1.0–1.2 米
- 雄鸟身长
- 1.1–1.2 米
- 平均翼展
- 3.0 米
- 雌鸟体重
- 7.5–12.5 千克
- 雄鸟体重
- 7.0–11.5 千克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食腐
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 200–4500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 54–56 天
- 育雏期
- 95–120 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 39.0 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
广泛分布于欧亚大陆，从伊比利亚半岛断续向东延伸至蒙古和中国北方，在中国主要见于新疆、西藏、青海、甘肃、四川、内蒙古、河北、北京及东北等地，沿海及南方个别省市偶有记录。大部分地区为留鸟，北境种群冬季有小规模南迁。偏好远离人类干扰的干旱半开阔生境，包括温带草原、山地疏林、荒漠草甸以及海拔三四千米以上的高寒草原。
习性
日常多单独或成对活动，与喜好集群的多数兀鹫不同，仅在面对大型尸体时才可能汇集十余只。在进食现场，秃鹫凭借庞大的体格与力道十足的巨喙稳坐首位，能够轻易撕开坚韧的皮革甚至折断肋骨，其他叫嚷骚动的兀鹫或地面食腐兽类往往只能在旁退避等待。
繁殖期自冬末持续至秋季，繁殖对常展现精湛的同步盘旋，偶尔还在空中双爪互扣翻滚螺旋。两性共同用粗枝在悬崖边的大树或岩架上筑起宽达一两米、深达数米的庞大巢台，年复一年修补延用。
每窝通常仅产一枚具红褐色斑点的卵，亲鸟轮流孵卵并在育雏期轮流反刍喂食，直至幼鸟羽翼丰满。
野外辨识
- 盘旋滑翔时双翼平直宽阔如板，初级飞羽开叉深且边缘呈锯齿状，从地面仰望呈现近乎纯黑的巨大剪影。
- 与同域的高山兀鹫相比，通体羽色深黑浓郁，缺少高山兀鹫浅淡的沙黄色翼下覆羽和明显的纵纹。
- 头部较小且生有细绒羽，未成年鸟通体羽色偏茶褐色，下体比成鸟更为浅淡。
- 蓝灰色的大喙极其粗壮厚重，下弯弧度明显，侧面看去几乎占据了整个头部的视觉焦点。
冷知识
- 珠峰曾记录其在近七千米高空翱翔，特化的血红蛋白让它在低压稀薄空气中自如吸氧。
- 具有特殊的强胃酸分泌机制与免疫防线，能直接消化腐尸中潜藏的烈性病菌。
- 蒙古的幼雏在秋天离巢前拼命增重，体重甚至可暂时反超成年双亲。
- 偶尔会捕食活龟，将其带往高空抛砸在岩石上，摔碎硬壳后食用软肉。
- 曾记录有悬崖岩台上的老巢宽达三米半以上，直接将整片突出的岩架塞满。
保护现状
被评估为近危（NT）。过去两个世纪内，由于针对犬类及掠食兽投放的毒饵导致的间接中毒、草原灭鼠药剂危害、卫生标准提升带来的野生尸肉锐减，秃鹫在欧洲西部和北非的栖息地大幅碎裂萎缩。近年来，通过人工投喂站点建设与再引入项目，西欧局部种群有所回升，但非法毒害与栖息地退化仍是全流域面临的主要生存风险。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。