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作为整个鹰科中体型最庞大的成员，这种猛禽展现出极强的空中压迫感。成鸟头部覆盖着细密的黑色绒毛，与下方粗壮的颈部形成鲜明对比。
它的翅膀极为宽大，前缘呈锯齿状，在空中滑翔时显得缓慢而飘逸。从远处看，飞行中的个体往往显得深邃暗沉，极具辨识度。
它拥有现存鹰科鸟类中最大的喙之一。配合相对较小的头骨，这把利器显得比例夸张，能够轻松撕裂大型动物坚韧的厚皮，甚至咬碎肋骨。
特征
- 雌鸟体重
- 7.5–12.5 千克
- 雄鸟体重
- 7.0–11.5 千克
- 栖息地
- 森林
- 食性
- 食腐
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 200–4500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 54–56 天
- 育雏期
- 95–120 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 39.0 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
广布于欧亚大陆，从伊比利亚半岛向东延伸至中亚、蒙古及朝鲜半岛。在中国的新疆、西藏、内蒙古及东北等多地均有记录。
偏好干燥的半开放生境，如高海拔草甸、山地森林和灌木丛，通常远离人类干扰。
多为留鸟，但在严寒冬季或幼鸟成熟时，会进行有限的垂直或短距离迁徙。
居留 · passage / breeding / nonbreeding / resident
习性
在进食现场占据绝对主导。面对大型动物尸体，它能凭借强有力的巨喙率先撕开坚韧的厚皮，并驱赶其他试图靠近的兀鹫或猛禽，直到自己吃饱。
繁殖期双亲共同用粗大树枝筑造巨巢，并会随着逐年使用不断扩建，甚至用粪便和兽皮进行装饰。孵化和育雏期间，亲鸟通过反刍喂食，导致巢内气味极其刺鼻。
野外辨识
- 羽色均匀深沉，没有高山兀鹫那种较浅且带条纹的羽毛，飞行时初级飞羽也不会明显隆起。
- 头部并非完全裸露，而是布满细小绒毛，借此可与头部裸露且呈粉红色的努比亚兀鹫区分。
- 腹部和腿部颜色与身体一致，没有努比亚兀鹫成鸟那种白色的腹部和腿部形成的强烈反差。
冷知识
- 曾在珠峰近7000米高空飞行，特殊的血红蛋白亚基使其能在低氧环境中高效摄氧。
- 偶尔会捕食活体猎物，甚至会抓起乌龟飞到空中，将其扔向岩石砸碎龟壳后食用。
- 幼鸟在离巢前体重可飙升至16公斤左右，体型和重量甚至会短暂超过它们的父母。
- 基因组测序显示，其胃酸和免疫相关基因发生正向变异，能安全消化充满病原体的腐肉。
保护现状
一级IUCN NT · 近危
被列为近危物种。过去因误食毒饵、人类卫生标准提高导致腐肉减少以及栖息地破坏，其种群数量曾大幅下降，在欧洲多国甚至局部灭绝。
近年来通过人工喂食和保护计划，西班牙等地的种群已有所恢复，但在亚洲部分地区仍面临非法猎杀和灭鼠剂中毒的威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。