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黄额鬼鸮是南美洲体型极其娇小的一种猫头鹰。身形圆墩紧凑，顶着一颗毫无耳羽簇的大脑袋，巧克力褐色的背羽搭配柔和暖色的肚腹，沉静而低调。
作为整个鬼鸮属在南美洲唯一的原住民，它们零星散布在安第斯山地到东部低地之间，各个分布区彼此高度割裂，宛如一座座孤岛。
它们是典型的夜行性森林猛禽，白昼深居于密林枝叶中。由于体型仅如鸫鸟般大小，野外极难被人撞见，数十年来一直是林中最神秘的夜行隐士之一。
特征
- 身长
- 19–21 厘米
- 翼展
- 48–54 厘米
- 雌鸟体重
- 63–152 克
- 雄鸟体重
- 57–127 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 600–3800 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 3 枚
栖息地
南美洲广泛但呈碎片化分布，见于委内瑞拉、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西东南部及阿根廷西北与东北部等地，但法属圭亚那和苏里南未见记录。主要栖息于开阔湿润林、干燥疏林、亚热带雨林及林缘生境，偶尔也会进入带有棕榈树和果树的人为改造生境。在安第斯山区通常分布在海拔1500至3800米的高地，而在其他平原与丘陵地带则多见于600至1000米林区。
习性
黄额鬼鸮在夜间外出寻猎，食物构成以各类昆虫、啮齿类小型哺乳动物、小型鸟类及其他微小脊椎动物为主。
野外繁殖细节极少为人所知。它们不会自行掘洞，通常利用天然树干空洞，曾有记录显示它们直接搬进死棕榈树上鹦鹉遗留的旧巢洞中产卵。
雄鸟求偶时会发出急速且带有波动感的颤音「frurururururururu」；羽翼未丰、尚在依赖亲鸟喂食的幼鸟则会发出沙哑嘶嘶的乞食叫声。
野外辨识
- 浅黄褐色的面盘边缘环绕着一圈清晰的黑边，绿黄色的大眼睛上方生有醒目的三角形黑斑。
- 额头至后颈覆盖着纯净的淡黄褐色羽毛，与深巧克力色的头顶和后背界线分明。
- 短小的黑褐色尾羽上横贯着两条清晰的白色细横纹，尾端也镶有一道白色窄边。
- 下体自颏部下方起通体呈均匀的黄褐色至肉桂色，没有任何条纹或斑点杂色。
冷知识
- 它与北美的磨刀鬼鸮亲缘最近，同属的其他现存近亲全部分布在北美洲。
- 在安第斯山脉，它们能在接近森林分布上限、海拔近四千米的高寒林地生存。
保护现状
IUCN LC · 无危
世界自然保护联盟曾将其评定为近危，后于2004年调整为无危。它在野外普遍被视为稀见物种，但这种罕见很可能是因其夜行且深居密林而容易被观察者遗漏。目前全球种群数量尚无确切估计，整体推测相对稳定，但其野外生存状况和基础生物学仍存在大片研究空白。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。