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鬼鸮是体型小巧、头部圆大的无耳羽鸮类。主要生活在高纬度偏远寒冷的北方针叶林深处，夜行性极强，由于远离人类聚落，在野外极难被肉眼观测到。
成年个体的背部呈深褐色，散布着如珍珠般的白斑，腹部则为带有锈褐色纵纹的奶油白色。它们飞行路线笔直且极为轻巧，在寂静的林冠间几乎听不到扑击翅膀的声音。
雄鸟拥有长期的固定领地，雌鸟体型稍大。这种猫头鹰对成熟老龄林高度依赖，密集树冠能遮蔽猛禽天敌，倒木与林下植被则为捕食提供了理想掩护。
特征
- 身长
- 24 厘米
- 翼展
- 54–61 厘米
- 雌鸟体重
- 100–215 克
- 雄鸟体重
- 90–146 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 1580–3050 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 29 天
- 育雏期
- 28–36 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 15.9 年
栖息地
广泛分布于环北极圈的北美洲及欧亚大陆北部的泰加林与亚高山混交林，在落基山脉和阿尔卑斯山脉等高海拔山区亦有孤立种群。
在中国境内，它们分布在长江以北地区，主要见于内蒙古自治区和甘肃省等地的山地针叶林中，在新疆维吾尔自治区也有边缘性零星记录。多数成年雄鸟终年留居，而在降雪过深或啮齿类匮乏的严冬，北部种群会阶段性向南迁徙游荡。
习性
它们是擅长伏击的猎手，依靠极度不对称的耳孔与头骨结构获得立体听觉，能精确锁定雪层或厚重落叶下猎物的深浅与方位，待田鼠等小型兽类靠近到十米以内时发动突袭。在最靠北的高纬度分布区，夏夜极为短暂，迫使它们必须在白昼顶着日光出猎。
繁殖期通常利用黑啄木鸟遗留的天然树洞或人工巢箱安家。产卵后由雌鸟独自孵化并撕碎猎物喂养幼雏，雄鸟则专职出外打猎并运回食物。
野外辨识
- 面盘近灰白色且带有深色镶边，配合一双黄色大眼与白色眉纹，常显露出受惊般错愕的神情。
- 喙部呈浅黄色，借此可与同属其他喙色深黑的近似种类快速区分。
- 初级飞羽上排有多行白斑，即便尾羽紧闭折叠时，尾部三排明显的白斑依然清晰分隔而不重叠。
- 幼鸟羽色与成鸟截然不同，通体呈暗沉的巧克力褐色，两眼之间生有一道宽阔的白色叉形斑纹。
冷知识
- 欧亚鳾偶尔会用泥浆封堵树洞入口，有时会把洞内的雌性鬼鸮困死巢中。
- 雏鸟在离巢前一周就会学会叩击鸟喙，靠清脆的咔嗒声来恐吓入侵者。
- 雄鸟在早春求偶极为执着，最长能在领地内持续鸣唱超过一百天。
- 它们极少见到人类，偶遇时甚至容许人走近到三五米以内仍安然停歇。
- 在北美距今七百多年的印第安古村落遗址中，曾发掘出它们的骨骼遗骸。
保护现状
二级IUCN LC · 无危
全球种群整体较为稳定，但过度砍伐老龄林会导致筑巢树洞与猎物严重短缺，局部种群因此承压。在中国，鬼鸮已被列为国家二级重点保护野生动物。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。