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灰莺雀是雀形目莺雀科的小型鸣禽，羽色极其朴素低调。它通体以沉静的纯灰色为主，只有腹部泛出浅淡的白，像极了被北美荒漠风尘洗褪了颜色的雀儿。雄鸟和雌鸟外貌相同，即使在繁殖季节也没有花哨的饰羽。
在草木苍茫的干旱荒野里，它们总喜欢在贴近地面的低矮灌木和杜松枝条间跳跃觅食。虽然外形极不起眼，但雄鸟清脆多变的鸣唱往往响彻整片山坡，让观察者只闻其声难见其影。
作为北美西南部的特色物种，它在荒凉干旱的石质山麓和灌丛地带繁衍生息。它们适应了干旱地区昼夜温差大、植被稀疏的环境，是当地荒漠生态中重要的食虫鸟类。
特征
- 身长
- 13–15 厘米
- 翼展
- 18–21 厘米
- 雌鸟体重
- 12–13 克
- 雄鸟体重
- 11–14 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2100 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 树上 · 灌丛
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 12–14 天
- 育雏期
- 13–15 天
- 最大寿命
- 6.0 年
栖息地
分布局限于北美西南部与墨西哥北部。繁殖区呈岛状零散分布于美国加利福尼亚州东南部、犹他州、科罗拉多州、新墨西哥州、亚利桑那州以及下加利福尼亚北部。越冬地则向南延伸至墨西哥索诺拉州及下加利福尼亚半岛南部。
终年偏好干旱景观，极少进入湿润茂密的大森林。常见的生境包括橡树-杜松混交疏林、矮松林、干旱石质灌丛带以及荆棘灌丛。在中国全境没有任何野外记录。
习性
觅食方式机动多变。它们常在离地数米内的茂密枝叶间穿梭，动作干脆利落：不仅能在枝叶表面直接啄取无脊椎动物，还能短距离悬停咬食叶背的昆虫，甚至像鹟类那样直接飞起在半空捕食飞虫。
它们的食谱随季节和地区发生显著转变。繁殖期几乎完全依靠节肢动物为食；但到了冬季，部分越冬群体的食性会转向以荒漠野果为主。
筑巢时雌雄都会出力，不过收尾主要由雌鸟完成。巢呈精致的杯状，由草茎、软树皮纤维以及坚韧的蛛丝编织而成，悬挂在细枝叉上。若遇到褐头牛鹂前来巢寄生强行下蛋，亲鸟常常会直接弃巢止损。
野外辨识
- 眼周有一道精细微弱的白色眼圈，延伸至眼先形成断续的淡色带，神态清秀
- 深灰至黑灰色的翅膀上仅具一条较为模糊的白色翼斑
- 下嘴呈现特别的浅灰蓝色，与偏黑的上嘴形成肉眼可辨的双色对比
- 外侧尾羽的外缘嵌有一道狭窄的白边，展开尾羽时隐约可见
冷知识
- 雄鸟不仅站在枝头鸣唱，求偶激动时还会一边扑翼飞行一边高声歌唱。
- 入秋后它们原本纯灰色的背羽，会自然褪变出一抹淡淡的绿意。
- 部分越冬区域的常驻种群，实际上是由更北方的越冬客悄悄换防轮替组成的。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模相对稳定，受威胁程度较低。由于繁育和越冬区域大多位于偏远荒凉的山区灌丛，人类活动对其直接干扰极少，现有种群甚至呈现温和增长的势头。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。