小啄木鸟是南美洲体型最小的啄木鸟之一，体长仅14至15厘米，体重不过二三十克，在林间穿梭时宛如一只带斑纹的麻雀。雄鸟头顶至后颈一片鲜红，雌鸟则是灰橄榄色带隐约白斑，两性面部均为深棕橄榄色，颏喉处有淡色横斑。
上体呈带青铜光泽的橄榄绿，羽尖泛红，腰部和尾羽外侧有浅色横斑；下体暗橄榄色，密布浅黄白色细纹。不同亚种之间羽色差异颇大，有的长出醒目的白色"胡须"纹，有的下体斑纹粗如宽带，有的翅覆羽上点缀大块白斑，彼此之间还存在过渡类型。
它隶属于䴕形目啄木鸟科黄臀啄木鸟属，是南美洲大陆除智利、苏里南和乌拉圭外几乎遍布各国的常见留鸟。虽然身形娇小，啄击树干和竹节时却毫不含糊，力道十足。
特征
- 体重
- 24–37 克
- 栖息地
- 森林
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1300 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 竹 · 树桩
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
小啄木鸟是南美洲分布极广的留鸟，几乎覆盖整个大陆，仅智利、苏里南和乌拉圭没有记录。从哥伦比亚、委内瑞拉向南经巴西、秘鲁、玻利维亚，直至巴拉圭和阿根廷北部，都能见到它的身影。
它偏好森林边缘而非密林深处，常见于云雾林边缘、季节性泛滥林、河岸林、有竹林的廊林、落叶疏林、红树林、次生林、稀树草原林地以及巴西东北部的卡廷加灌丛。海拔适应范围很宽，从大西洋沿岸的低地到委内瑞拉850米、哥伦比亚1200米、厄瓜多尔1300米的山地均有分布，在分布区南部则多限于400米以下。
居留 · resident
习性
小啄木鸟觅食时极为活跃，从林下灌丛到树冠层各个高度都会光顾，尤其偏爱竹子。它单独、成对或结小群活动，也经常加入混合鸟群一起觅食。啄击树干、树枝和竹节时动作猛烈而频繁，主要以蚂蚁、白蚁、甲虫及其幼虫为食。
繁殖季节因地区而异，法属圭亚那在9至12月，阿根廷则延至10月至次年3月。巢洞被认为主要由雄鸟独自凿出，通常选在离地5至13米的枯树桩、棕榈或竹子上。双亲共同喂养雏鸟，但每窝产卵数、孵化期和雏鸟离巢时间目前仍缺乏详细记录。
它的远距离叫声是高亢连续的「ki ki ki ki」或「wi-wi-wi-wi-wi」，近距离还会发出「wicka」或「wik-wik-wik」的短促叫声，同时也像多数啄木鸟一样会击鼓发声。
野外辨识
- 雄鸟头顶、前额至后颈为鲜红色，雌鸟同区域为灰橄榄色并带模糊白斑，这是最可靠的雌雄区分依据。
- 上体橄榄绿带青铜光泽，下体密布浅色细横斑，整体色调偏暗偏绿，与南美洲其他小型啄木鸟相比绿色调更重。
- 部分亚种面部有明显的白色眉纹和"胡须"纹，翅覆羽上有白斑，若观察到这些特征可帮助缩小亚种范围。
- 常在竹林或竹丛中活跃觅食，啄击竹节时发出清脆声响，这一觅食偏好是野外识别的重要行为线索。
- 体型极小，远观容易与麻雀大小的林鸟混淆，注意观察其啄木鸟典型的攀树姿态和 stiff 尾支撑动作。
冷知识
- 它是南美洲少数几乎遍布整个大陆的啄木鸟，仅在智利、苏里南和乌拉圭缺席。
- 对竹子有明显偏好，常在竹节处猛烈啄击寻找隐藏的昆虫幼虫。
- 不同亚种之间羽色差异显著，且存在广泛的过渡类型，分类学界曾将其中四个亚种视为独立物种。
- 它是混合觅食鸟群的常客，与其他林鸟结伴穿梭于枝叶间协同搜寻食物。
保护现状
小啄木鸟被IUCN评为无危物种。它分布范围极广，种群数量虽未有精确统计，但被认为保持稳定，目前没有明确的生存威胁。它是一种适应力很强的鸟类，能够利用多种类型的林地生境，在分布区内通常并不罕见。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。