叉尾王霸鹟是霸鹟科王霸鹟属的成员，最惹眼的莫过于雄鸟那对极度延长的叉状尾羽，长度可达身体其余部分的两到三倍，在飞行中像两条随风飘舞的缎带。雌鸟和幼鸟的尾巴短得多，但整体仍比同属其他亲戚修长。
它上体灰色、下体洁白，头顶有一块醒目的黑色羽冠，雄鸟偶尔还会露出隐藏的黄色冠纹。虽然尾巴夸张，体重却只有三十克上下，轻盈的身形让它能在空中做出急转、翻滚、悬停等高难度动作，追捕飞虫时最高时速可达一百公里以上。
这种鸟主要分布在美洲的热带与亚热带开阔地带，从墨西哥南部一路延伸到阿根廷中部。北部种群多为留鸟，南部种群则是候鸟，冬季会向北撤退到亚马逊盆地或南美洲北部越冬。迁徙季节它们常常结成庞大鸟群，有时甚至上万只一起移动，途中偶尔会迷路漂泊到北美东海岸甚至加拿大。
特征
- 雌鸟体重
- 29–30 克
- 雄鸟体重
- 28–32 克
- 栖息地
- 稀树草原
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 14–17 天
- 育雏期
- 13–16 天
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
叉尾王霸鹟的分布范围纵贯美洲，从墨西哥南部经中美洲、南美洲北部和中部，一直延伸到阿根廷中部的里奥内格罗河一带。指名亚种繁殖于巴西中南部、玻利维亚、巴拉圭、乌拉圭和阿根廷，冬季北迁至亚马逊流域、奥里诺科河流域以及特立尼达和多巴哥越冬。
它们偏好海拔一千米以下的开阔生境，包括牧场、稀树草原、河岸林、林缘、红树林以及有零星树木的居民区。南部种群为候鸟，冬季向北撤退；靠近墨西哥南部的种群则多为留鸟。迁徙期间栖息地选择更加宽泛，几乎任何有树木停歇的开阔环境都可能出现。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
雄鸟求偶时会表演一套令人眼花缭乱的空中特技：翻滚、旋转、急坠，同时发出嗡嗡的鸣叫，长长的尾羽在空中拖出优美的弧线，以此吸引雌鸟。它们通常在河岸林或草地的树枝上筑杯状巢，一窝产一到三枚卵，繁殖期因地区而异，可从夏末延续到隆冬。
觅食以昆虫为主，常从显眼的栖枝上弹射出击，在空中截获飞虫，或从叶面和果实上啄食。长尾赋予它极强的空中机动性，能在高速追击中急转弯和骤停。冬季昆虫减少时，它们也会改吃果实补充能量。迁徙途中常与东王霸鹟等近亲结伴飞行，并会联合驱赶猛禽等天敌。
野外辨识
- 雄鸟的叉状尾羽极长，末端分叉明显，飞行时像一把张开的剪刀，在野外几乎不可能认错
- 雌鸟和幼鸟尾巴较短，需留意头顶黑色羽冠搭配灰背白腹的配色，以及停栖时尾羽末端仍可见浅叉
- 与同属的剪尾王霸鹟相比，叉尾王霸鹟的尾羽更长且分叉更深，体型也更纤细轻盈
- 飞行时翅膀会发出独特的哨音，不同亚种的哨音音调高低有别，可作为辅助辨识线索
- 停栖姿态挺拔，常选视野开阔的枝头或电线，受惊飞起时尾羽在空中划出明显弧线
冷知识
- 飞行时翅膀会发出哨音，非迁徙种群的哨音明显比迁徙种群低沉，研究者据此推测它们可能正在分化成两个独立物种
- 雄鸟求偶飞行时翅膀还能发出干燥的噼啪声，可能用来吓退捕食者或巢寄生者
- 迁徙季节可集结成上万只的大群一起移动，是美洲热带地区最壮观的鸟群景象之一
- 迷路个体几乎每年秋季都会出现在美国东海岸甚至加拿大新不伦瑞克省，是著名的迷鸟常客
- 尾巴虽长却毫不影响飞行速度，追捕飞虫时时速可超过一百公里
在哪能看到
等 33 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。