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刺鸫鹛是噪鹛科鸫鹛属的中型鸣禽。整体羽色呈朴素的暗褐色与皮黄色，羽毛轴部坚硬挺拔，在胸部和头部形成细碎的棘刺感斑纹，显得格外质朴硬朗。
它们极为内向，平日里大部分时间都在贴近地面的浓密灌丛内部活动，身手敏捷却极难被肉眼捕获。虽然外表低调，但只要早春的繁殖季一到，雄鸟便会卸下防备，展现出截然不同的一面。
作为喜马拉雅山地生态系统中的特色物种，刺鸫鹛主要依靠在地面落叶堆和低矮枝叶间翻找昆虫等无脊椎动物为食，是维持局部山地灌丛生态平衡的重要捕食者。
特征
- 翼展
- 23–27 厘米
- 体重
- 58–64 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 915–1830 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 社群
- 单独或成对
栖息地
严格局限于尼泊尔中西部的中海拔山地，主要分布在海拔一千至两千多米的喜马拉雅山麓丘陵。加德满都山谷周围的茂密山林与灌丛地带，如富尔巧基山麓一带，是它们相对集中的传统家园。它们极度依赖由次生灌木、林缘杂草及灌丛交织而成的浓密生境，中国境内目前没有本种的分布记录。
习性
日常极其机警怕人，擅长在密不透风的刺灌丛和林下层穿行。它们极少进行长距离飞行，多数时候靠健壮的双足在落叶层中跳跃、刨啄枯枝，搜寻躲藏的小虫。
早春进入繁殖期时，平时不见踪影的雄鸟会一反常态，主动爬上灌木顶端或矮树的显眼枝头，面向山谷放声啼鸣，声音响亮而富有穿透力，成为难得一见的观察窗口。
野外辨识
- 通体以灰褐和皮黄褐色为主，喉部色浅，胸腹部带有明显的深色纵纹。
- 前胸和头颈部的羽轴硬化发亮，近看有如细密的微刺散布在羽毛表面。
- 喙部坚实微向下弯，尾羽较长且末端圆钝，常在灌木深处低垂或微翘。
- 常与同生境的其他噪鹛混淆，但体表缺乏鲜艳色块或斑斓眉纹，神态沉稳内敛。
冷知识
- 在19世纪被记录后曾彻底杳无音信，失踪近百年一度被学界怀疑已经灭绝。
- 直到1940年代末，探险学者才在尼泊尔山间重新寻获它，轰动了当时的鸟类学界。
- 在尼泊尔当地被称为「多刺的鸟」，形象描绘了其羽毛紧凑硬挺的外貌。
- 手翼指数极低，翅膀短圆，是终生不迁徙、活动范围狭小的典型留鸟。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然整体种群目前仍被评为无危，但正面临当地农业开垦砍伐灌丛、放牧以及城市区域持续扩张带来的生境破碎化压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。