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北美洲体型最小的鸟类之一。全身覆满温润的红褐色羽衣，脖颈极短，细巧的尾羽习惯性地高高翘在背后，站立时宛如一枚毛茸茸的小褐球。
曾长期与欧亚大陆的鹪鹩以及北美西部的太平洋鹪鹩被视作同一物种。直到研究人员通过鸣声差异与基因测序，确认其与同域分布的太平洋鹪鹩存在显著的生殖隔离，才将其独立分出。
生性偏好阴暗杂乱的下木层，动作敏捷而不停歇，常如小兽般在倒木碎枝间爬行钻探，即便就在近旁，往往也只能闻声而不易见其真容。
特征
- 身长
- 8–12 厘米
- 翼展
- 13–16 厘米
- 体重
- 7–11 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 窝卵数
- 3–9 枚
- 孵化期
- 16 天
- 育雏期
- 15–20 天
- 最大寿命
- 7.0 年
栖息地
繁殖期广泛分布于北美洲北部的温带与寒温带针叶林，尤以茂密的云杉和冷杉林最为常见，向东直抵大西洋沿岸。
具有长距离迁徙习性，秋末南下越冬，越冬地主要为加拿大东南部、美国东半部及墨西哥东北部边界。多藏身于林下灌丛、溪谷两岸纠缠的漂木堆或多杂草的林缘地带。中国境内无自然分布记录。
习性
繁殖季节，雄鸟会在倒木缝隙、岩洞或纠结的根系间搭起数座球形简易巢。这些巢穴在雌鸟挑选敲定之前绝不铺设软内衬；一旦相中，雌鸟才会衔来苔藓与地衣精细装修并产卵，通常一季能哺育两窝。
完全依赖节肢动物为生。除搜寻蜘蛛、毛毛虫和各类双翅目昆虫外，也毫不避讳地捕食带有硬甲的甲虫、多足的蜈蚣与马陆，甚至是带螫针的蜂蚁类。
野外辨识
- 上体呈现浓郁的红褐色，下腹部偏灰，两翼、尾羽和侧腹均布满细密的深浅相间横斑。
- 眼部上方有一条若隐若现的浅色细眉纹，暗褐色的喙短而微向下弯曲。
- 双翅短圆，飞行距离极短，在灌木丛间穿梭起落时翅膀会发出急速的振动声。
冷知识
- 寒冬暴风雪来袭时，多只冬鹪鹩会挤进狭小树洞抱团取暖以减少散热。
- 科学家推算它与太平洋鹪鹩早在四百多万年前就已分道扬镳，远早于冰期。
- 虽是纯肉食鸟类，但在覆雪的严冬里依然能靠在树皮缝隙翻找休眠活虫维生。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。