横斑蚁鵙是新热带界极其繁盛的中小型鸣禽。它们生就粗壮而具下钩的嘴喙，头顶一簇松散蓬勃的羽冠，性情警觉灵动，大多隐身于浓密的枝叶掩映之中。
这一物种的两性异形十分鲜明。雄鸟通体密布黑白交错的精细斑纹，宛如披着一身利落的斑马纹；雌鸟则呈现温润典雅的气质，全身覆以肉桂红褐色，喉颈侧面衬着淡淡的条纹。
它们是严格的一夫一妻制鸟类。在热带低地的灌丛深处，夫妻俩形影不离，常常通过连珠炮般急促热烈的啼鸣一唱一和，严防任何同类侵入领地。
特征
- 身长
- 16 厘米
- 翼展
- 20–24 厘米
- 雌鸟体重
- 25–32 克
- 雄鸟体重
- 24–30 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 灌丛
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 14–15 天
- 育雏期
- 10–13 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
广布于新热带界，北起墨西哥东中部，贯穿中美洲所有国家并延伸至特立尼达和多巴哥，覆盖了南美洲安第斯山脉以东绝大部分平原与丘陵地带，南抵阿根廷北部；美国得克萨斯州南部偶有目击记录。中国境内无野生分布。
它们对生境的适应力颇为宽泛，但会主动避开阴暗闭塞的原生密林内部，偏好光照充足的次生林缘、干旱疏林、河流沿岸灌木丛乃至农田果园与城市绿地。
在亚马孙盆地等热带雨林腹地，它们表现出明显的江心岛依赖，几乎全在水流冲积出的沙洲灌丛中筑巢营生；而在巴西东部，干燥炎热的卡廷加刺灌丛与滨海沙生灌丛则是其核心家园。
习性
它们长年以配对形式活动，主要在离地数米内的茂密植被层跳跃穿梭。觅食时凭借锐利双眼，在纵横交错的藤蔓与树干间灵活攀爬，一旦锁定猎物便以短剑突刺般的迅捷动作出喙，啄食昆虫、各类节肢动物乃至小型蜥蜴，偶尔也会吞咽野果。
鸣叫姿态极具戏剧张力。夫妻双方都会放声鸣唱，鸣叫时颈部前伸、身体前倾下俯，尾羽随节拍剧烈上下抽动，雄鸟还会猛烈耸起羽冠。鸣声是一连串由慢至快、声浪步步攀升的密集笑声，最终以一声极具穿透力的重音利落收尾。
繁殖季节因地域跨度极大而各有不同。夫妻合力筑巢，通常在树杈间用植物纤维、细藤和蛛丝悬挂起一只浅杯状薄壁小巢，由双方共同孵化并育雏幼鸟。
野外辨识
- 雄鸟全身黑白横斑细密分明，羽冠竖起时会露出中间羽基内隐蔽的纯白斑块。
- 雌鸟通体为整洁的肉桂红褐色，喉部微带细纹，下体呈现浅淡柔和的赭米色。
- 成鸟虹膜多为淡黄色，粗壮的上喙微带利钩呈黑色，下喙与双足均为铅灰色。
- 幼雄鸟体表杂有淡黄褐色斑纹，横斑边缘相比成年雄鸟较为模糊发灰。
冷知识
- 巢壁纤薄透光，却大量混编了坚韧的真菌菌丝，风吹雨打中依然牢固如初。
- 白天夫妻俩轮流倒班孵卵，夜幕降临后便全由雌鸟独自守巢通宵。
- 名字虽然带「蚁」，主食却非蚂蚁，而是专门借行军蚁冲锋之势捡食逃窜的虫豸。
保护现状
目前被评估为无危。全球成熟个体数量极为庞大，整体种群趋势保持稳定，对人类适度开发形成的次生灌丛拥有良好的耐受力。不过在其栖息的新热带干旱疏林区域，持续的毁林开荒与土地破碎化仍对部分局部种群带来生存压力。
在哪能看到
等 11 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。