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美洲凤头燕鸥是美洲太平洋沿岸标志性的中大型海鸟。其上体呈浅灰色，下体雪白，最引人瞩目的是头部那撮略显凌乱的黑色冠羽，以及一柄亮眼且末端略微下弯的橙色长喙。
它们的繁殖地高度集中，每到春季，成千上万只成鸟便密集聚集在少数干旱离岛与沿海盐田，求偶声与喧闹声此起彼伏。夏末繁殖结束后，一部分个体向北沿海岸游荡，另一部分则展开漫长的南迁之旅。
作为技艺精湛的捕鱼能手，它们在海浪上空盘旋搜寻，一旦锁定目标便直插水下，展现出高超的飞行技巧与敏锐的捕猎本能。
特征
- 身长
- 0.3–0.5 米
- 翼展
- 0.9–1.1 米
- 雌鸟体重
- 246–257 克
- 雄鸟体重
- 186–217 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–100 米
- 生活方式
- 空中型
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 25 天
- 育雏期
- 30–35 天
- 最大寿命
- 20.9 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
主要繁殖于美国加利福尼亚州西南部、墨西哥下加利福尼亚半岛以及加利福尼亚湾内的沿海岛屿，如拉萨岛和蒙塔古岛。营巢于海岛开阔地面、砂砾滩或沿海人工盐田周边。
繁殖期过后，部分个体会北上扩散至美国俄勒冈州甚至华盛顿州沿海；秋季则主要沿太平洋东岸南迁，越冬地向南延伸至秘鲁、厄瓜多尔和智利中部海域。极罕见的情况下，迷鸟会出现在内陆的大型淡水湖泊。
习性
主要以海洋小型鱼类为食，发现猎物后通常不做停顿悬停，而是收拢双翼直接垂直俯冲扎入海水中擒获小鱼。繁殖初期，雄鸟会叼着刚捕到的小鱼向雌鸟展示并献食，以此作为求偶仪式的重要环节。
它们具有极强的群居繁殖习性，地面浅坑即为巢，巢与巢之间间距极小，常常只有二三十厘米。美洲凤头燕鸥性情并不凶悍，面对大型掠食性鸥类时主要依靠极高的营巢密度以及与较凶猛的邻居混居来降低被捕食概率。
野外辨识
- 橙黄色长喙细长且略微向下弯曲，轮廓比体型更大的王凤头燕鸥明显纤细柔和。
- 非繁殖期额头虽转为白色，但眼先处依然保留明显的黑色小斑块，未完全褪尽。
- 脑后长而蓬松的凤头即便在微风中也显得乱蓬蓬，比其他凤头燕鸥更显松散。
- 飞行时腰部与尾部呈纯白色，与上体淡灰色形成对比，可与腰部带灰色的其他同属近似种区分。
冷知识
- 偶有迷鸟跨越大西洋远抵西欧，甚至在法国与白嘴端凤头燕鸥成功杂交。
- 曾有迷鸟一路漂泊至南非开普敦，成为该物种在非洲大陆的首笔记录。
- 全球绝大多数繁殖个体集中在少数孤岛，面临风暴或人为干扰时容错率极低。
保护现状
IUCN NT · 近危
被评估为近危（NT）。虽然全球种群有数万对，但其筑巢地极度集中在加利福尼亚湾少数几个岛屿上，对局部环境干扰极其脆弱。人类活动与突发干扰可能造成毁灭性后果，曾有繁殖地因无人机坠落引发严重惊群，导致成群亲鸟弃巢、数以千计的鸟卵全部损毁。
在哪能看到
等 17 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。