灰头信天翁是南大洋上标志性的中大型海鸟，隶属于信天翁科小信天翁属。它以冷峻的灰黑色调和利落的流线身形著称，头部、喉部和后颈覆盖着沉稳的灰褐色羽毛，背部和双翼表面接近纯黑，腰部与下体则如雪般洁白。
在小信天翁属中，灰头信天翁的分布和觅食纬度最为偏南，常年出没于极地锋面甚至更寒冷的冰海水域。与多数喜欢在大陆架边缘浅水盘旋的近亲不同，它具有极高的远洋性，绝大部分生命都在远离陆地的大洋腹地度过。
长达两米有余的狭长双翼赋予了灰头信天翁极高的滑翔效率。它们依靠南大洋永不停歇的西风与狂浪，几乎无需扇翅便能在狂涛巨浪上方连续飞掠数千公里，是名副其实的风暴行者。
特征
- 身长
- 0.8 米
- 翼展
- 2.0–2.2 米
- 雌鸟体重
- 2.8–4.2 千克
- 雄鸟体重
- 3.0–4.4 千克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 堆丘巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 69–78 天
- 育雏期
- 141 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 47.2 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
灰头信天翁呈环南极型分布，繁殖期集中筑巢于南大洋少数偏远而孤立的岛屿上，包括南大西洋的南乔治亚岛，南印度洋的凯尔盖朗群岛、克罗泽群岛、爱德华王子群岛，以及南太平洋的坎贝尔岛和智利南部岛礁。在非繁殖期或非繁殖个体的漫游阶段，它们自由游弋于南纬35度以南的广阔大洋深处，中国海域没有任何自然记录。
习性
它们高度适应深海开阔水域，极少踏足大陆架浅滩。食物以深海乌贼和头足类为主，兼食鱼类、甲壳动物及动物尸体，主要在海面巡弋掠食，必要时也能扎入水下数米实施追捕。
灰头信天翁多在长满丛生草的陡峭海崖或山坡上用泥草堆筑高巢，每窝仅产一枚卵，孵化和育雏周期极为漫长。幼鸟在离巢前会被亲鸟喂食到超过成鸟的体重，随后逐步消瘦并学会飞翔。如果一对亲鸟在当年成功养大幼鸟，体能消耗巨大的它们在接下来的一年便会彻底休养，实行隔年繁殖。
野外辨识
- 成鸟粗壮的黑喙上下脊缘各镶有一道明亮的金黄色棱条，喙尖泛出柔和的粉橙色。
- 深灰色的面孔上，眼睛后方嵌有一抹清晰的白色新月形细斑。
- 展翅时下体洁白，翼底白色区域的前缘黑色边框宽厚，后缘黑边较窄。
- 幼鸟头部及颈部色调更暗深，喙部纯黑，翼下覆羽几乎全黑且眼后缺少白斑。
冷知识
- 隔年繁殖的成鸟在休整期间会借助西风带漫游，常常连环绕地球飞上数圈。
- 胃中能分泌富含蜡酯的浓缩胃油，既能长途带回喂养幼鸟，也能喷吐御敌。
- 鼻孔上方生有特化的盐腺，能直接排泄出浓缩盐水以代谢喝入的海水。
- 离巢的幼鸟会在浩瀚大洋上独自流浪六至七年，性成熟前绝不重返陆地。
保护现状
被评估为濒危（EN）。由于分布核心地南乔治亚岛等处的繁殖群体在过去几十年中出现明显衰退，其生存面临严重压力。公海长线延绳钓与针对小鳞犬牙南极鱼的非法捕捞作业是导致它们成批溺亡的主要威胁，多处繁殖海岛已被列入严格的自然保护区或世界遗产予以庇护。
在哪能看到
等 5 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。