灰短嘴澳鸦是澳大利亚内陆特有的群居鸟类。它们体型适中、身手敏捷，整体羽毛呈沉稳的暗灰色，略带棕色的翅膀收在身侧，长长的黑尾巴在阳光下会折射出隐约的微绿光泽，粗短结实的黑色喙部透着十足的精悍劲。
它们极度依赖集体生活，在澳洲旷野漫步时，视野里往往刚好是由十几只成员组成的紧密小队。早期的欧洲定居者留意到这种十几只同行的习惯，借用圣经中十二门徒的典故，送给了它们「使徒鸟」的著名俗称。
作为澳鸦科现存仅有的两个物种之一，灰短嘴澳鸦以精湛的泥构建筑术和高度协作的繁殖制度闻名。无论是防御巡逻还是哺育后代，全家族始终步调一致、形影不离。
特征
- 身长
- 27–33 厘米
- 翼展
- 40–46 厘米
- 体重
- 110–155 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 19–20 天
- 育雏期
- 18–20 天
- 最大寿命
- 25.0 年
- 社群
- 群居/混群
栖息地
分布于澳大利亚内陆东部与北部，南起维多利亚州北部及南澳大利亚州东部，向北横跨新南威尔士州和昆士兰州中西部，一直延伸至卡奔塔利亚湾周边，在北领地也有孤立分布。
它们终年留居当地，高度偏好干旱开阔的疏林地带。新南威尔士州的澳洲柏树林、昆士兰州的木麻黄林，以及北方的灌丛林地，都是它们觅食与繁殖的核心环境。
习性
它们绝大部分时间都在地面或近地层活动。作为不挑食的杂食者，它们在干燥沙土里敏锐翻找各类昆虫与草木种子，群体穿行时嘴里总是喋喋不休，发出刺耳粗粝的斥责声与刮擦般的叫声。
其社群遵循着分工明确的分合机制。每到寒冷冬季，邻近的小家庭会合并在一起，组成多达数十只的大群共同觅食；春夏季繁殖期来临时，大群又会重新拆分成各自拥有独立小领地的育雏单位。
繁殖是一场全员出动的协同作战。一个群体中通常仅有一对具有生育能力的主亲鸟，其余成员全是帮手。全家族齐心协力用泥土与枯草加固成厚实的深杯状泥巢，高筑在树杈上，孵化、喂养幼雏与清理巢穴的工作均由全体帮手无私分担。
野外辨识
- 头顶、颈项和胸前散布着灰白色的细碎斑纹，宛如用浅色毛刷掠过。
- 修长的尾羽黑色深邃，在强光直射下会显现独特的暗绿色金属光泽。
- 嘴部短厚呈纯黑色，足部同样漆黑，成鸟眼睛呈现分明的棕色或浅白色。
- 极少单独出现，野外常能见到多只成员排队在地面起落跳跃，伴随沙哑嘈杂的呼叫声。
冷知识
- 筑巢技术宛如泥瓦匠，用湿泥混杂草叶层层垒砌，风干后坚固如陶碗。
- 因常年紧密贴合栖息导致羽虱泛滥，澳洲拓荒者曾叫它们「长虱子的杰克」。
- 因全家出行时总是一同叽叽喳喳跳跃穿行，它们在民间还被唤作「快乐大家子」。
保护现状
整体种群规模可观且分布广阔，未被列入国家级濒危物种名录。但在各州的受保护状况存在差异，例如在维多利亚州，局部生境的退化曾促使地方保护法案将其列为受威胁物种。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。