眼斑燕鸥是鸥科中体型娇小的成员，通体洁白，双翼泛着浅蓝灰色。在繁殖季，它们头顶会显现出一块精致的黑色斑纹，这块黑斑向后延伸不超过眼睛，也绝不向前触及喙部，搭配黄橙色的喙和腿，显得格外灵动。非繁殖期时，头顶的黑冠褪去，喙的尖端和基部也会转为黑色。
它们主要栖息在西南太平洋的海岸线与河口地带，是典型的近岸水鸟。眼斑燕鸥极少飞往深海，而是偏爱在浅水区、潮汐池甚至潟湖中活动。它们常常出现在大型掠食性鱼类驱赶小鱼群的海域，借机捕食那些被逼迫到水表层的猎物。
作为高度社会化的鸟类，眼斑燕鸥习惯在沙滩或近岸岛屿上集群繁殖。它们对巢址的选择十分挑剔，不仅要求视野开阔以便察觉天敌，还偏好布满白色、橙色和黑色贝壳的区域，让自身的羽色与周围环境完美融为一体。
特征
- 体重
- 57–80 克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 20–25 天
- 育雏期
- 22–23 天
- 最大寿命
- 17.3 年
- 社群
- 集群营巢 · 独居
栖息地
眼斑燕鸥是西南太平洋的特有种，分布范围局限于澳大利亚、新西兰和新喀里多尼亚的海岸线及河口区域。它们属于部分迁徙鸟类，主要沿着海岸带移动，极少深入远洋。在栖息地选择上，它们高度依赖浅水环境，如海湾、河口湾、受保护的潟湖和咸水湖，并在高潮线以上的开阔沙滩或近岸岛屿上集群筑巢。该物种在中国没有自然分布记录。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
眼斑燕鸥拥有极具特色的“浅水点捕”绝技。它们会在距水面5到15米的空中悬停搜索，锁定猎物后俯冲而下，但在接触水面前会猛然展开双翼和尾羽减速，仅将喙和头部浸入水中不到8厘米深。这种克制的捕食方式让它们能充分利用极浅的潮汐池，精准叼起表层群游的小鱼和虾类。
在繁殖季，雄鸟的“献鱼求偶”是促成配对的关键。雄鸟不仅要在空中展示复杂的飞行技巧，还必须在地面抓鱼献给雌鸟，以此证明自己的觅食和育雏能力。配对后，雄鸟会在整个孵化期持续为雌鸟提供食物，让雌鸟能安心留守巢中，这种高强度的喂食行为甚至会让雄鸟在育雏初期体重明显下降。
然而，它们的繁殖之路充满危机。由于巢穴只是沙滩上的浅坑，极易受到潮汐淹没和极端天气的破坏。在新西兰种群中，甚至观察到一种残酷的“悲伤父母”行为：失去自己后代的亲鸟，会出于应激反应去杀死附近巢穴中的其他雏鸟，这让本就脆弱的种群繁衍雪上加霜。
野外辨识
- 头顶黑斑是核心识别点，黑斑向后不越过眼睛，向前绝不触及喙基部，这与许多黑冠直达喙部的燕鸥截然不同。
- 繁殖期喙和腿呈明亮的黄橙色，非繁殖期喙的尖端和基部会变黑，腿部颜色也会随之暗淡。
- 体型非常娇小，飞行时双翼呈现浅蓝灰色，俯冲捕鱼时会在贴近水面处大幅展开翅膀和尾羽，动作轻盈。
- 常在极浅的水域或潮池上空悬停觅食，潜水极浅，很少像其他燕鸥那样全身扎入深水之中。
冷知识
- 雏鸟和卵的颜色与沙滩上的贝壳极度相似，能完美融入背景躲避天敌。
- 亲鸟在夜间会专门负责照顾雏鸟，为幼鸟提供保暖和庇护。
- 当潜在威胁靠近巢穴75米范围内时，亲鸟会立刻展开极具攻击性的驱赶行为。
保护现状
眼斑燕鸥目前被世界自然保护联盟（IUCN）列为易危（VU）物种，其整体种群数量正在快速下降。其中，新西兰亚种的处境最为危急，已被评为极危。由于栖息地丧失、人类海滩活动的干扰，以及猫、鼠、鼬等外来入侵哺乳动物的捕食，新西兰亚种的繁殖地已萎缩至仅剩几个固定区域，野生个体数量一度跌至不足40只，目前正依赖保育部门的紧急干预来维持种群存续。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。