南极燕鸥是南大洋岛屿及南极大陆边缘极具代表性的中型海鸟。在南半球的盛夏季节，它们顶着醒目的黑头冠，身披浅灰色羽衣，搭配鲜艳夺目的红色喙与足，在冰风呼啸的浪尖轻盈穿梭。
虽然形态与北极燕鸥十分相像，但南极燕鸥的体态更显紧凑结实。它们并不像远亲那样每年纵贯地球两极，而是长年坚守在南半球的广阔冷水海域，围绕繁殖岛屿过着相对定居的生活。
每逢繁殖季，成群的南极燕鸥便聚集在裸露的岩石海岸与海蚀绝壁上。它们不仅是近岸巨藻带中身手敏捷的捕食者，也是极地极端气候下极具防御韧性的筑巢鸟类。
特征
- 身长
- 35–40 厘米
- 翼展
- 72–79 厘米
- 体重
- 114–205 克
- 主要栖息地
- 岩石
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–180 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 23–25 天
- 育雏期
- 27–32 天
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
南极燕鸥广泛分布于南半球的高纬度冷水海域，涵盖南极半岛、南极大陆沿海以及南乔治亚、凯尔盖朗等众多亚南极群岛。非繁殖期时，部分南部种群会向北扩散至南美洲南部、南非、澳大利亚和新西兰周边沿海活动。该种在中国海域没有确切分布记录。
它们主要栖居在多岩的海岸、离岸孤岛以及海蚀悬崖上，避开被大型海兽挤占的开阔平滩，选择在捕食者难以接近的高处活动。在南极夏季，它们也会出没于冰川前沿的浮冰边缘与近岸巨藻生境中觅食。
习性
主要在近海浅水和巨藻带活动，以小型鱼类和南极磷虾为主食。它们习惯在海面上空数米处逆风悬停，锁定目标后直接收翼扎入水中完全没顶；若海面风浪过大，它们会改为在贴水掠飞的瞬间只用喙尖探入水面啄取猎物。
繁殖通常呈松散的小群营巢，会在岩壁裂隙、砂石凹陷或冰碛碎石上简单扒出一个浅坑。面对企图偷袭卵和雏鸟的贼鸥或海鸥，成鸟会发出尖锐的警报声结群迎敌，自空中反复向下俯冲轰炸，甚至用坚硬的利喙直接啄击入侵者。
野外辨识
- 繁殖期体羽浅灰，面颊和深叉状尾羽纯白，黑头冠边缘清晰分明，喙与双脚呈明亮的鲜红色。
- 南半球夏季与北极燕鸥同场出现时容易分辨：本地的南极燕鸥正值全黑头顶的繁殖盛装，而越冬至此的北极燕鸥已换为额头斑白的非繁殖羽。
- 非繁殖期黑头冠显著缩小至眼后区域，下体转浅，鲜红的喙部也会褪为暗淡的红黑色。
- 与同域分布的白额燕鸥相比，南极燕鸥体型稍小且体色偏深偏灰，喙为红色而非细长的黑色。
冷知识
- 部分种群近年来开始直接进驻南极半岛东北部新近消融露出的陆地筑巢。
- 一旦熬过危机四伏的第一年，它们在严酷极地的平均预期寿命可达约17年。
- 刚出壳的雏鸟身披带深色杂斑的黄褐色绒羽，趴在冰碛石堆里几乎与碎石无异。
保护现状
全球种群数量保持在十万只以上，整体分布广泛且种群趋势相对平稳，目前被评估为无危。然而在部分亚南极岛屿上，人类活动引入的家猫和鼠类会对地面营巢的卵与雏鸟造成捕食压力，导致局部繁殖地的成活率下降。
在哪能看到
等 4 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。