白顶燕鸥是南美洲特有的一种燕鸥，最引人注目的便是它繁殖期那雪白的头顶与颈部，搭配上一道贯穿眼睛的黑色斑纹，仿佛戴着精致的黑眼罩。它的头部显得较为方正，颈部粗壮，配上修长的翅膀和深叉状的尾羽，在空中滑翔时姿态十分利落。
除了独特的面部花纹，它的喙部色彩也极具辨识度。繁殖期的喙呈明亮的橙色，尖端带黄，中间还有一道黑色的环带将两种颜色截然分开。到了非繁殖期，它的脸部会浮现出灰色条纹，喙也会变成黑色带黄尖，羽色随着季节更替展现出不同的面貌。
作为鸥科燕鸥属的成员，白顶燕鸥在基因上与北美的弗斯特燕鸥亲缘关系极近。它们终生与水域为伴，无论是沿海的咸水潟湖还是内陆的淡水沼泽，都能看到它们在水面上空盘旋、伺机扎水捕鱼的矫健身影。
特征
- 雌鸟体重
- 153 克
- 雄鸟体重
- 140 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 水面
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 社群
- 集群营巢
栖息地
白顶燕鸥主要分布在南美洲，繁殖区集中在巴西东南部、乌拉圭、阿根廷的布宜诺斯艾利斯省以及智利中南部。在非繁殖季节，它们会沿着海岸线扩散，向北可抵达巴西里约热内卢沿岸以及秘鲁的伊卡地区，偶尔也会作为迷鸟出现在更南端的麦哲伦海峡和福克兰群岛。中国没有该物种的分布记录。
它们对湿地环境有很强的依赖性，虽然也会利用沿海的咸水潟湖和岛屿，但明显更偏好内陆的淡水景观。在潘帕斯草原和巴塔哥尼亚地区，开阔的浅水潟湖是它们最核心的繁殖与觅食生境。
居留 · breeding / resident
习性
白顶燕鸥是典型的扎水捕食者，主要在水深较浅的湿地、河流边缘以及潟湖上空巡飞。一旦发现水面下的鱼类，它们会收拢双翅笔直扎入水中。除了捕鱼，它们有时也会飞越刚犁过的农田，捕食被翻出地面的昆虫。
它们的繁殖期通常在每年的10月至12月。白顶燕鸥喜欢群居繁殖，并且经常与棕头鸥混群，共享同一片繁殖地。为了适应水位变化，它们会在浅水区用植物材料搭建浮巢，这些巢有的随波逐流，有的则锚定在挺水植物上。双亲对领地和巢穴的保护意识极强，会猛烈驱赶靠近的入侵者。
野外辨识
- 繁殖期头部和颈部纯白，有明显的黑色过眼纹，喙呈橙色且带有黄色尖端，中间被一道黑带隔开。
- 非繁殖期脸部出现灰色条纹，飞羽的银白色光泽更加浓重，喙部变为黑色且仅尖端带黄。
- 幼鸟背部布满黑白相间的斑纹，尾羽末端有一道明显的黑色横带，喙和腿的颜色均较深。
- 头部轮廓显得比较方正，颈部粗壮，整体体型和羽色与弗斯特燕鸥相似，但地理分布完全隔离，仅见于南美洲。
冷知识
- 白顶燕鸥的巢是建在浅水上的浮巢，能随水位涨跌而上下浮动，避免被淹没或搁浅。
- 它们在繁殖季常与棕头鸥混群筑巢，借助后者的强悍战斗力来共同抵御天敌。
- 虽然模式标本据称来自北美新泽西州，但北美从未有过确切的观测记录，该产地被认为是个历史误会。
保护现状
目前白顶燕鸥被评估为无危物种，种群数量相对稳定。但由于它们高度依赖大型湿地进行繁殖，农业活动大量抽取地表水导致的栖息地退化与丧失，正成为威胁其生存的潜在隐患。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。