北极燕鸥是鸥科燕鸥属的中型海鸟，以灰白相间的羽色和深叉状尾羽为典型特征。在繁殖季，它们头顶和颈背呈黑色，脸颊纯白，喙和双脚呈现鲜艳的深红色。这种鸟最为人称道的是其惊人的耐力，它们每年在北极的繁殖地与南极的越冬地之间长途跋涉，是已知动物中迁徙路线最长的物种。
通过这种跨越半个地球的旅行，北极燕鸥每年能经历两个夏天，享受地球上任何生物都无法企及的日照时间。它们并非沿直线飞行，而是呈“Z”字形迂回前进，巧妙利用各地的盛行风来节省体力。有追踪记录显示，个别个体在十个月内的飞行总里程甚至超过了九万公里，足以绕地球两圈多。
除了卓越的飞行能力，它们也是极具性格的鸟类。北极燕鸥实行严格的一夫一妻制，伴侣通常会相伴终生并年复一年地返回同一片繁殖地。在护巢时，它们表现出与娇小体型极不相符的凶猛，会毫不犹豫地俯冲驱赶靠近的入侵者。
特征
- 雌鸟体重
- 93–154 克
- 雄鸟体重
- 97–134 克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–100 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 22–27 天
- 育雏期
- 21–24 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 34.0 年
- 社群
- 集群营巢 · 独居
栖息地
北极燕鸥拥有全球性的环北极繁殖分布，夏季广泛栖息于欧洲、亚洲和北美洲靠近北极的海岸、岛屿以及偶尔的近水内陆冻原。随着北半球进入冬季，它们会离开繁殖地，跨越大洋前往南极洲及亚南极海域越冬，最南可抵达南极浮冰边缘。
在非繁殖季节，它们几乎完全在开阔的海洋上度过，通常离岸极远，因此除了繁殖期外，极少在陆地上被观察到。该物种在中国基本没有分布记录，属于典型的远洋与极地海鸟。
居留 · passage / breeding / nonbreeding
习性
北极燕鸥的求偶仪式充满仪式感，尤其是初次繁殖的个体。雌鸟会将雄鸟追逐至高空，随后双双缓慢盘旋降落，这被称为“高飞”。紧接着是“鱼飞”，雄鸟会在空中将捕获的鱼献给雌鸟。在地面上，它们还会翘起尾巴、垂下翅膀进行炫耀，随后相互绕圈飞行以巩固伴侣关系。
在觅食方面，它们主要捕食鲱鱼、玉筋鱼等小型群游鱼类以及磷虾等海洋甲壳类。除了经典的扎入水中捕鱼，它们偶尔也会展现出“盗食寄生”的一面，通过突然俯冲惊吓其他海鸟或同类，迫使对方吐出刚捕获的猎物并趁机抢夺。
野外辨识
- 繁殖期喙和双腿呈均匀的深红色，没有普通燕鸥喙尖那种明显的黑色斑块。
- 尾羽分叉极深，闭合时尾尖通常能超出折叠后的翼尖，这是区别于普通燕鸥的重要比例特征。
- 飞行时初级飞羽呈现半透明的浅色边缘，翼尖没有普通燕鸥那样明显的暗色楔形斑。
- 幼鸟肩羽带有淡橙棕色边缘，而普通燕鸥幼鸟的背部和肩羽则是更全面的姜棕色。
- 叫声比普通燕鸥更刺耳、更带鼻音，在嘈杂的混合繁殖群中可以通过声音有效区分。
冷知识
- 欧洲气象卫星组织将一组极地轨道气象卫星命名为EPS-Sterna，以致敬其跨越极地的漫长迁徙。
- 护巢时极具攻击性，会专门俯冲啄击人类或北极熊的头顶与后脑勺，甚至能将入侵者啄出血。
- 在苏格兰地区，人们根据它们独特且刺耳的叫声，为其起了多个拟声的俗名。
保护现状
尽管全球种群数量庞大，但部分地区正面临严峻挑战。冰岛海域因玉筋鱼种群崩溃导致食物短缺，当地的北极燕鸥已被列为易危。格陵兰西部的种群自二十世纪中叶以来因持续的狩猎活动大幅减少，而北美新英格兰地区的种群则曾在上世纪末因女帽贸易的羽毛需求遭到严重破坏。
在哪能看到
等 96 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。