弗氏燕鸥是北美湿地中极具代表性的中小型燕鸥，体型修长，尾羽呈深叉状。在盛夏季节，成年鸟头顶覆盖着纯黑色的羽帽，橙红色的嘴尖点缀着一抹鲜黑，配上一双鲜艳的橙脚，在开阔水面上空盘旋时显得格外醒目。
与大多偏爱开阔海岸的近亲不同，它在繁殖期对内陆的淡水和半咸水沼泽情有独钟。它们常常数对乃至成百上千对集结成群，在水深草茂处安家，是内陆湿地生态健康的重要指示物种。
它们既能像传统燕鸥那样在空中悬停后一头扎入水下捕鱼，也能在繁殖地的芦苇丛上方敏捷变向，直接在飞行中兜捕蜻蜓等水生昆虫，展现出兼具水空两栖的捕食身手。
特征
- 身长
- 33–36 厘米
- 平均翼展
- 78 厘米
- 体重
- 127–193 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 水面
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 23–26 天
- 最大寿命
- 15.8 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
严格分布于北美洲及周边地区，在中国无分布记录。夏季繁殖于加拿大中南部至美国北部的广大内陆湿地、五大湖区，部分种群也分布在大西洋和墨西哥湾沿海盐沼。秋季它们会迁徙至美国南部海岸、墨西哥、加勒比海群岛以及中美洲北部越冬。偶有极少数迷鸟会在西欧沿海现身。
习性
捕食时常常低头在开阔浅水上方巡视，发现目标后先在空中悬停，再半收双翼一头俯冲扎入水中。除了捉鱼，它们也擅长在半空中截击飞行中的蜻蜓或飞蝗，有时甚至会在空中把抓到的活鱼抛起再重新接住咽下。
筑巢高度依赖湿地植被，亲鸟会收集周围的芦苇与香蒲堆筑成浮巢，或是直接在泥滩、浮萍堆上营巢。这种巢位极易受暴雨水位涨落或风浪冲垮，亲鸟常需频繁补巢或重新产卵。遇到猛禽或鸦类靠近，全群会发出尖厉叫声并发起俯冲围攻，性情凶悍，常使在邻近筑巢的鸭类借此获得掩护。
野外辨识
- 冬羽极为独特，头顶转白，唯独从眼睛向后延至耳羽留有一道醒目的逗号状黑色眼罩，以此可迅速与其它燕鸥区分。
- 繁殖羽与普通燕鸥极像，但其白色尾羽正中央呈浅灰色，而普通燕鸥尾羽外侧羽缘更暗。
- 展翅飞翔时，翅上初级飞羽整体呈透亮的银白色，缺乏普通燕鸥翅尖那种深色的楔形暗斑。
- 非繁殖期嘴转为黑色，双腿褪成暗红褐色，幼鸟羽色与冬羽成鸟相仿但飞羽颜色略深。
冷知识
- 雏鸟出壳时上下喙各长有一枚卵齿，破壳后三至五天便会自动脱落。
- 察觉到天敌逼近时，刚出壳的雏鸟不会逃跑，而是紧趴在巢中完全静止。
- 西鸊鷉能听懂它的警报声并借以逃避危险，构成了有趣的信息寄生现象。
- 孵卵分工严谨，雄鸟通常接管白天的坐巢工作，雌鸟则负责值夜班。
- 亚洲鲤鱼在沼泽剧烈的翻滚产卵活动，有时会直接将它的漂浮巢顶翻。
保护现状
全球种群目前评定为无危，但因其高度依赖内陆沼泽生境，在五大湖周边等局部地区已被列为受威胁或濒危。湿地退化、游船激起的波浪破坏浮巢，以及水体中汞和多氯联苯等污染物的生物富集，都在削弱其繁殖成功率。部分保护区通过投放人工漂浮平台替代自然植被巢位，取得了不错的成效。
在哪能看到
等 22 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。