1 / 7
它是燕鸥属中个头最大的成员，却走了一条不同于绝大多数亲戚的路线——几乎一生都在内陆淡水河流与水库上空盘旋飞翔，极少涉足近海或潮间带。
春夏季节换上繁殖羽时，它的长相格外抢眼。一柄粗壮明亮的黄色大嘴配合鲜红的双腿，头顶还覆盖着一顶漆黑光洁的「小黑帽」，这团黑色范围极大，直接越过眼睛下方，比绝大多数同属燕鸥都要深得多。
当它掠水飞行时，深灰色的背翅与极淡的浅白下体层次分明。深分叉的尾羽两侧伸出两条长而柔韧的飘带，在低空巡弋与俯冲时尤显灵动轻盈。
特征
- 身长
- 38–46 厘米
- 翼展
- 80–85 厘米
- 体重
- 166–209 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–600 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 18–19 天
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布于巴基斯坦的印度河水系、印度次大陆、缅甸、泰国及柬埔寨，在中国仅分布于云南。主要栖息在海拔六百米以下的平原与低山开阔淡水大河、沙洲、江心岛和大型人工水库，极少进入海口咸淡水水域。
习性
捕食方式轻盈而利落，通常在水面数米高处匀速巡视，一旦发现猎物便迅速收翅扎入水中，以小鱼、甲壳类、蝌蚪及水生昆虫为食。
每年春季三月至五月集群繁殖，它们偏好选择流水环绕、不易被陆生天敌涉足的河心沙洲或平整裸岩。巢极其简陋，只是在沙砾间踩出浅坑，所产的卵带有暗褐色斑纹，与河滩卵石浑然一体。
野外辨识
- 体型明显大于绝大多数燕鸥，在内陆河道上空显得格外硕大。
- 繁殖期头顶黑帽下延极深，完整越过眼眶下方，与其他仅盖到眼缘的燕鸥截然不同。
- 喙部粗厚且通体明黄，配合鲜红的短腿，迎面飞来时对比鲜明。
- 秋冬非繁殖期黑帽褪为杂有斑纹的灰白色，仅留眼周暗斑，且因长尾飘带脱落而显得尾羽短钝。
冷知识
- 它极其回避海洋，哪怕在印度南端广泛分布，也从不跨越狭窄海峡飞往斯里兰卡。
- 本是热带平原鸟类，却曾偶见于西喜马拉雅海拔两千七百多米的险峻高山峡谷。
- 虽然大坝常淹没繁殖沙洲，但某些大型水库的蓄水区也曾意外让局部种群出现回升。
保护现状
一级IUCN VU · 易危
被列为易危物种，在中国为国家一级重点保护野生动物。水电大坝建设改变了下游沙滩的水位节律，加上采砂、农业围垦及水质污染，导致可用筑巢地急剧丧失。其分布区东段衰退尤为剧烈，在云南仅存极其孤立的零星繁殖点。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。