油夜鹰是油鸱目油夜鹰科下的唯一现生现存物种，身形如同修长的中型猛禽，体羽呈斑驳的红棕色，周身错落点缀着精致的白色菱形星斑。
作为自然界极为罕见的特化类群，它是全球唯一既会飞翔又在夜间觅食的纯食果鸟类。它们白天藏匿于暗无天日的天然洞穴中休息，黄昏后才成群结队出洞，专挑热带油棕与樟科树木的高脂果实享用。
为了适应黑暗世界，它们演化出了类似蝙蝠的声呐系统与超常的感光双眼，配合宽大低速的翼型，能在狭窄昏暗的地下裂隙中穿行自如。
特征
- 身长
- 0.4–0.5 米
- 翼展
- 0.9–1.1 米
- 雌鸟体重
- 360–414 克
- 雄鸟体重
- 390–485 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食果
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3650 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 岩石
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 32–35 天
- 育雏期
- 88–125 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布于南美洲北部至中部，包括委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴西西北部以及特立尼达岛等地，偶见于中美洲局部。它们的生活严格依赖两类环境的结合：一处能够避光的深邃溶洞或垂直石灰岩裂谷用于栖息繁殖，以及周边拥有丰富果树资源的成熟热带森林。垂直分布范围广泛，从近海平面低地一直延伸至海拔三千多米的高山峡谷。因食物季节性成熟的差异，部分种群会在繁殖期过后离开洞穴展开小范围游荡。
习性
它们过着昼伏夜出的严格夜行生活。夜晚结群出动觅食时，能够一口吞下大颗富含油脂的浆果，并在白天将消化不了的坚硬果核原样吐出，成为热带雨林中不可或缺的远距离种子传播者。
群居繁殖是它们最典型的生态特征。数以千计的成鸟会在地下暗河上方的陡峭岩架上扎堆筑巢，发情与惊扰时会撕心裂肺地发出嘈杂刺耳的粗粝怪叫。
雏鸟在巢期接受亲鸟高脂果实的集中投喂，体内会蓄积极其厚实的皮下脂肪层，在离巢前的体重甚至能达到成年个体的近一点五倍。
野外辨识
- 体型中等偏大，通体覆有暖栗棕色羽毛，颈背部与下体密密麻麻散布着镶有黑边的白色菱形斑块。
- 喙基宽扁且端部向下弯曲成明显的猛禽状强钩，周围丛生着长达数厘米、十分醒目的深栗色坚硬口须。
- 双足短小细弱，几乎不具备在平地行走的能力，主要用于紧紧扣附在垂直潮湿的岩壁裂缝上。
- 双翼宽长且翼尖裂缺极深，振翅平缓缓慢，能在气流复杂的岩洞狭缝中做出悬停或小半径急转动作。
冷知识
- 它的视网膜每平方毫米拥有一百万个视杆细胞，呈多层堆叠，感光构造堪比深海鱼类。
- 它的回声定位声音频率约两千赫兹，是极少数人耳能直接听清定位喀哒声的动物。
- 它的巢穴不借助树枝，而是完全由多年排泄的未消化果肉和粪便逐渐堆积固化而成。
- 科研追踪发现，非繁殖期的油夜鹰平均每三天就有两夜直接睡在森林树冠上。
- 在特立尼达它曾被叫作「小恶魔」，因为洞穴深处的合唱常被形容为人受刑时的尖叫。
保护现状
目前整体种群被评估为无危，数量维持在稳定状态。历史上其幼鸟曾遭受当地居民大规模捕捉用来熬炼照明用油，目前包括委内瑞拉古阿查罗洞穴在内的多处核心繁殖地已被设立为国家公园严加保护，但部分分布区内的森林砍伐与洞穴无序旅游仍带来一定干扰。
在哪能看到
等 5 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。