南非企鹅是非洲大陆及其周边岛屿上唯一的常驻企鹅，体型中等匀称。它们通体呈现经典的黑白对比，黑色的面部衬托着眼周一圈裸露的淡粉色皮肤，洁白的胸腹部点缀着零散黑斑，并横贯着一道倒U形的黑色宽带。
作为高度特化的海生鸟类，它们的双翼早已演化成坚硬扁平的鳍状肢。在本格拉寒流流经的冷水域中，流线型的体态赋予了它们出色的水下机动性，不论是急转追逐群游的沙丁鱼，还是潜入数十米深的昏暗水层，动作都极为迅捷。
除了在海上穿梭，它们在陆地上的表现同样令人印象深刻。行走时摇摆蹒跚，求偶时则仰颈发出类似驴叫的洪亮嘶鸣，也正因这种奇特的鸣声，常被海员与沿海居民戏称为「公驴企鹅」。
特征
- 身长
- 54 厘米
- 体重
- 2.1–3.7 千克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–50 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 不能飞行
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 38 天
- 育雏期
- 70–80 天
- 最大寿命
- 11.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
严格分布于非洲西南至南部沿岸海域，主要栖息于纳米比亚至南非阿尔戈亚湾一带。繁殖地主要集中在本格拉寒流滋养的沿海离岸岛屿上，少数群体在南非开普半岛西蒙斯敦等地的海滩建立了大陆繁殖点。中国境内无自然分布记录。
习性
主要在距离海岸数十公里的水域觅食，偏好沙丁鱼、鯷鱼以及小型头足类。它们经常组成数十只的小群协同围捕鱼群，潜水深度通常在三十米左右，但在极端情况下能深潜超过百米。
实行严格的一夫一妻制，繁殖伴侣常年稳固，并会年复一年返回同一地点筑巢。繁殖期通常产下两枚卵，双亲轮流利用腹部裸露的孵卵斑进行长达四十天的孵化。雏鸟出壳后由成鸟轮番守护并反刍喂养，一个月大后便聚集到幼鸟保育群中，以便双亲同时出海捕鱼。
求偶期间，雄鸟会频繁进行晃头表演，随后仰头向天引吭高歌，声音粗粝高亢，既用于巩固伴侣关系，也用于向邻近筑巢者宣告领地边界。
野外辨识
- 胸前仅有一道较宽的黑色马蹄形斑带；与外形极为相近的麦哲伦企鹅相比，后者胸前具有平行的双道黑带。
- 白色的胸腹部散布着大小不一的黑色小斑点，每个个体的斑点分布各不相同，如同人类的指纹。
- 双眼上方长有无羽的腺体皮肤，在剧烈活动或气温偏高时，充血会使其呈现出鲜亮的粉红色。
- 未成年鸟上体呈灰暗的蓝灰至褐色，下体偏白，缺少成鸟清晰的面部黑白对比与胸前马蹄黑带。
冷知识
- 眼眶上方的眶上腺能排出吞入海水中的多余盐分，维持体内的渗透压平衡。
- 换羽期间新羽毛尚未具备防水保温功能，只能在陆地上断食近三周，体重会缩减接近一半。
- 直到1968年，南非议会的官方餐厅菜单上还曾公然供应过南非企鹅蛋作为早餐选项。
- 叫声结构符合语言学规律：越常用、信息量越大的叫声，其单音节持续时间往往越短。
- 博尔德斯海滩曾发生过一次罕见事故，数十只健康的野生南非企鹅遭群聚的海角蜜蜂蜇伤毙命。
保护现状
已被世界自然保护联盟列为极危（CR）物种。过去一个多世纪以来，由于鸟粪层被大规模商业开采破坏导致筑巢环境恶化、海运航道多次重大溢油事故污染、过度捕捞造成主要饵料匮乏以及近海航运噪音干扰，野外种群数量经历了断崖式暴跌，现已不足两万对。南非等国已在其关键繁殖岛屿周边设立了全时段禁渔区，并由专业保育机构实施伤病企鹅清洗救助及人工巢箱投放工程。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。