山蓝鸲是北美西部开阔荒原与山谷中的亮丽身影。在鸫科这个大多羽色低调的家族里，它们显得格外醒目，雄鸟通体泛着纯净柔和的天青色，雌鸟则灰褐中掩映着一抹幽蓝。
它们偏爱视野宽阔的高地生境，常停在干枯树枝、篱笆或灌丛顶端注视下方。不同于许多在地面翻找落叶的鸫类，山蓝鸲有着类似猛禽和小型鹟类的捕食做派，常常在空中悬停观察后俯冲直下。
作为北美三大蓝鸲中分布海拔最高的一种，它们是典型的开阔荒野居民。伴随季节流转，它们在落基山脉的草甸与低地荒漠之间穿梭往返，勾勒出北美西部的季节韵律。
特征
- 身长
- 18 厘米
- 翼展
- 31–37 厘米
- 雌鸟体重
- 24–37 克
- 雄鸟体重
- 25–35 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 1000–4270 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 巢寄生 · 合作繁殖
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 树上
- 窝卵数
- 5–6 枚
- 孵化期
- 13 天
- 育雏期
- 18–21 天
- 最大寿命
- 9.0 年
- 社群
- 群居/混群
栖息地
广泛分布于北美洲西部，繁殖区北抵美国阿拉斯加与加拿大西部，南至美国西南部的高原与山区。越冬时多数种群向南迁徙，进入墨西哥北部及下加利福尼亚半岛等地。
它们极度偏爱树木稀疏的开阔环境，常见于海拔较高的亚高山草甸、山间谷地、艾草灌丛荒原以及被轻度火烧后的疏林边缘，对郁闭茂密的成熟森林退避三舍。该物种在中国全境没有野外分布记录。
习性
夏季以各类节肢动物为主食，草蜢、甲虫与蜘蛛都是捕食目标。它们最拿手的绝活是悬停捕食，能在风中定点悬停数秒，看准猎物后轻巧落地叼取，有时也会在树枝间飞出捕捉飞虫。到了寒冬，食物则彻底转向刺柏果、槲寄生浆果等各类野果。
作为不会自己凿洞的次级洞巢鸟，它们高度依赖天然树洞、啄木鸟废弃旧洞或人工巢箱。求偶期间，雄鸟只在清晨破晓的第一缕光线中站在枯枝顶端高歌，晨光过后便极少鸣唱。雌雄共同选定巢址后，主要由雌鸟拾取枯草编织紧凑的杯状巢，产下纯净的淡蓝色卵。
野外辨识
- 雄鸟全身覆盖明亮通透的绿松石蓝色，下腹部近纯白，胸部完全没有红褐色，可一眼与胸腹棕红的西蓝鸲和东蓝鸲区分开。
- 雌鸟全身以柔和的灰褐色为主，仅翅膀和尾部带有灰蓝色，秋季新羽换上时喉胸部会泛出淡淡的棕橙色。
- 体型修长，喙较细黑，眼睛圆黑，停歇时翼尖明显长于尾上覆羽，站姿挺拔。
- 飞行时常在半空中短暂停顿悬停，这种空中定位的姿态是辨认它们的重要动态线索。
冷知识
- 社交平台推特（Twitter）最初的经典蓝色小鸟图标，原型正是山蓝鸲。
- 它们同时被美国爱达荷州与内华达州选为官方的州鸟。
- 它们亲鸟对巢箱的依恋极深，即使人在近旁观察或给雏鸟戴环志，也不会轻易弃巢。
- 雌鸟产下的蛋大部分呈独特的浅天蓝色，偶尔也会生出纯白色的卵。
保护现状
虽然整体数量依然庞大，但在二十世纪后半叶因野火压制政策导致灌丛郁闭、开阔草场减少，种群曾出现明显下降。此外，山蓝鸲在争夺天然树洞时常面临欧洲椋鸟和麻雀等强力物种的竞争。广泛架设人工巢箱的保护项目有效缓解了巢穴荒，帮助不少繁殖群稳住了数量。近年研究也显示，开采油气产生的持续工业噪音会干扰亲鸟孵卵与育雏，导致局部筑巢成功率下降。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。