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白颊林莺是橙尾鸲莺属中个头稍大的一员。繁殖期的雄鸟对比强烈，头顶漆黑的小圆帽，面颊一片雪白，胸腹部垂落着细密的黑色纵纹，在林冠间格外醒目。
雌鸟与秋季非繁殖羽的个体则褪去了黑白对比，通体转为橄榄绿与淡黄色，常常让北美观鸟人辨得头疼。它们通常隐匿于针叶树的高枝密叶深处，觅食动作不慌不忙，往往只闻其细弱极高的鸣声而难见其身影。
这只小鸟在鸟类迁徙史上写下了最惊人的奇迹之一。它在北美极北之地的寒温带针叶林繁衍，入秋后却会孤注一掷地冲出海岸线，踏上令科学家叹为观止的开阔洋面直飞长征。
特征
- 身长
- 12–15 厘米
- 平均翼展
- 23 厘米
- 雌鸟体重
- 9–18 克
- 雄鸟体重
- 7–22 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 树上 · 地面
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 11–12 天
- 育雏期
- 8–10 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 8.1 年
- 社群
- 群居/混群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
繁殖区横贯北美大陆北部，从阿拉斯加一路向东穿过加拿大全境的泰加林，南抵美国东北部的高山林地与海岸岛屿，是所有森莺中繁殖纬度最靠北、最接近苔原的种类。越冬地则远在南美洲北部至亚马逊盆地西部，包括哥伦比亚、秘鲁和巴西等地。迁徙途经北美大部及西大西洋开阔海域。
习性
秋季长途迁徙是它们的拿手绝活。出发前，它们会在北美东北部沿海大量进食储备脂肪，随后借着西北冷锋的气流直扑大西洋，连续不间断飞行两千五百多公里，用时六十至八十多小时直抵南美或加勒比岛屿，全程不吃不喝不落脚。
在繁殖地，它们极偏爱云杉等针叶树，在低矮枝桠上筑杯状巢。雏鸟孵出后十天左右就会离巢，雌鸟随即产下第二窝卵，将第一窝已离巢雏鸟的抚育重任全权交给雄鸟。
主要在树冠层觅食，以动作沉稳地搜寻各类昆虫和蜘蛛为主，偶有悬停或凌空扑食，秋迁及越冬期间也会啄食浆果充饥。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟特征鲜明，纯黑顶冠与大片雪白脸颊形成强烈反差，胸腹满布黑纵纹
- 秋季非繁殖羽转为暗黄绿色，但翅膀上两道清晰的白色翼斑始终可见
- 双腿呈现鲜亮的橙粉色，是秋季与极度相似的栗胸林莺区分的重要依据
- 鸣声由一连串音调极高且单调的细弱尖音组成，接近人类听觉上限
冷知识
- 若按单位体重计算飞行航程，它的跨洋飞行效率足以比肩蜂鸟。
- 雏鸟破壳仅十天便会跳出鸟巢，即便还不太会飞也绝不在巢里多待。
- 叫声频率极高，随着人耳高频听力随年龄退化，许多老年观鸟者完全听不见它。
- 秋季若遭遇强逆风或起飞前脂肪没存够，常有大量林莺体力耗尽坠海丧命。
保护现状
IUCN NT · 近危
已被世界自然保护联盟评估为近危。尽管整体个体数依然庞大，但在过去数十年间，受北方针叶林退化、南美越冬地森林砍伐以及跨洋迁徙途中恶劣风暴等因素影响，其种群呈现出明显缩减态势。
在哪能看到
等 52 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。