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非洲剪嘴鸥是非洲大河与湖泊上极为独特的湿地鸟类。它们体型修长，全身黑白分明，头顶、后颈和背部呈现深黑色，额头、腹部及短小的叉状尾羽则是纯白，配上一双鲜艳的红腿，在沙洲上十分醒目。
最引人注目的是其极度特化的喙部。上下喙侧扁如同剪刀片，下喙明显长于上喙。这种反常的结构正是它们独门捕食利器的核心。
它们常常结成小群，紧贴着平静的水面低飞。由于主要在晨昏和夜间出没，水面开阔的热带大河沙滩就成了它们休养与繁殖的根据地。
特征
- 身长
- 0.4 米
- 平均翼展
- 1.1 米
- 雌鸟体重
- 111–153 克
- 雄鸟体重
- 190–225 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1800 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–5 枚
- 孵化期
- 21 天
- 育雏期
- 28 天
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲，从塞内加尔向东延伸至尼罗河流域南部与刚果河北部，南抵赞比西河流域、安哥拉及南非东部沿海。它们高度依赖具有开阔沙洲的热带大河、大型淡水湖泊岸线以及海岸边的咸水潟湖。中国境内没有本种的分布记录。
习性
捕食方式堪称自然界的奇观。黄昏或清晨水面平静时，它们贴着水皮排成整齐直线飞行，将长如薄刃的下喙浸入水中犁水前行。下喙一旦触碰到游动的小鱼，头部会立刻下扣、双喙闪电般咬合。凭借出色的夜视能力，它们也能在漆黑的夜间熟练犁水捕鱼。
繁殖具有明显的季节性与流浪习性。它们属于非洲大陆内部的季节性候鸟，每年四至六月旱季来临、河流退水露出大片沙洲时，便会集群营巢；而在十一月至翌年一月雨季涨水、沙洲被淹没前，幼鸟长成并随亲鸟北迁。
繁殖期在开阔的沙洲上掘出浅坑做巢，通常几十对集结成松散的群体，有时也会与燕鸻、反嘴鹬等同样偏爱沙滩的鸟类混居繁殖。
野外辨识
- 成鸟拥有鲜亮的橙红色长喙，喙尖呈鲜明黄色，上下喙闭合时下喙显著长出一截。
- 背部与头顶呈一整片整洁的暗黑色，与纯白色的额头和下体形成极其鲜明的高对比色块。
- 幼鸟嘴尖为黑色，羽色较暗淡，缺少成鸟那样明艳的橙红嘴色与朱红脚色。
- 飞行时双翼极其狭长，身体紧压水面滑翔，下喙切入水流的姿态在非洲水鸟中绝无仅有。
冷知识
- 它们拥有极其特殊的纵向狭缝状瞳孔，便于在刺眼的烈日沙滩与昏暗夜水之间切换视力。
- 刚出壳的雏鸟上下喙其实一样长，直到离巢学会飞行时下喙才会迅速长过上喙。
- 飞行犁水捕食时，它们的颈部肌肉和骨骼能承受水流带来的强劲阻力与碰撞冲击。
- 它们常与普通燕鸻做邻居，共同利用大河中央与世隔绝的孤立沙洲抵御天敌。
保护现状
IUCN LC · 无危
全球种群数量估计在1.5万至2.5万只之间，虽然分布跨度广，但在多数地区都不算常见。水坝建设导致的河流水位反常涨落、沙洲被淹或退化，以及沿河人类活动的干扰，是影响其繁殖成功率的主要隐患。
在哪能看到
等 25 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。