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剪嘴鸥是鸥科剪嘴鸥属的奇特水鸟，体态修长如燕鸥，通体黑白分明，面部生有一柄醒目的橙黄长嘴。最独特的构造在于它极其不对称的嘴部：下嘴扁如薄刃且长度明显超过上嘴，末端犹如被刀削过一般齐平。
这种特殊的骨骼结构赋予了它专属的捕食方式。觅食时，它们贴紧水面平飞，将极薄且富有弹性的下嘴直接切入水流向前犁划，上嘴则高高扬起；一旦下嘴触碰到水中的游鱼或小虾，头部顺势低扣，上下嘴瞬间咬合将猎物擒获。
它们平时较为安静，只在受惊扰时发出高亢尖锐的叫声。常三五成群活动，也常与燕鸥为伴，在黄昏乃至深夜依然会在开阔的水面捕食。
特征
- 身长
- 0.4 米
- 翼展
- 1.0–1.2 米
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 21–24 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢
栖息地
主要栖息于南亚的大型淡水河流、湖泊及沿海河口湿地。繁殖期极度依赖大江大河中视野开阔的沙洲与江心泥滩。历史上曾广布于印度次大陆及湄公河流域，如今分布区已高度破碎化，主要局限于印度中北部及孟加拉国的部分水系，冬季会有部分个体扩散至印度东西海岸的河口浅滩越冬。
习性
它们偏好在黄昏与夜间外出掠食。每年春季进入繁殖期，常集结成数十对的小群，与燕鸥等水鸟在裸露沙洲上共同营巢。巢只是在沙地上刨出的浅坑，视野毫无遮挡，便于随时警戒捕食者。
烈日暴晒的沙洲温度极高，亲鸟在炎热的正午往往会下水浸湿腹部羽毛，随后返回巢中贴着卵趴卧，通过羽毛上的水分蒸发来给鸟卵降温。此外，它们偶尔还会将卵产进河燕鸥的巢中，借由邻居代为孵化。
野外辨识
- 黑色头顶与纯白额头、后颈对比鲜明，形成一圈清晰的白领。
- 狭长的深黑色翅膀在收折时极长，飞羽后缘带有一道细窄的白边。
- 橙红色长嘴前端泛黄，下嘴显著长于上嘴，双腿与脚爪呈鲜红色。
- 非繁殖期羽色较暗淡发棕；幼鸟背部带浅色羽缘，且幼鸟时期上下嘴等长。
冷知识
- 刚出壳的雏鸟上下嘴其实完全等长，随着发育下嘴才逐渐伸长变薄。
- 它们的上嘴基部可动性极强，能在下嘴划水触碰猎物的一瞬间迅速下扣。
- 护巢的亲鸟曾被记录到直接用脚爪抓起乱闯的外来幼鸟并扔进水里。
保护现状
IUCN EN · 濒危
已被世界自然保护联盟列为濒危级别，全球种群推测仅存数千只。河流沿线无序采砂、水坝修建引起的水位异常涨落、水体污染及人类捕捞干扰，导致适宜繁殖的天然沙洲大量消失。目前仅有印度昌巴尔国家保护区等少数水域为其提供了有效庇护。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。