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红腿三趾鸥是白令海及其邻近海域特有的远洋海鸟，也是三趾鸥属仅有的两个物种之一。相比广布全球的亲戚三趾鸥，它的身形更为紧凑小巧，生有一颗显得更圆的大头和一对深邃硕大的黑眼睛。
它们是极度适应恶劣海洋环境的飞翔者，除了夏季短暂登上孤悬海外的极北火山岛峭壁营巢，其余漫长岁月全在风浪滔天的亚北极海面上漂泊度过。
由于繁殖地高度集中在少数几个孤立岛群，这种神秘的海鸟在辽阔的太平洋北部显得格外稀有与珍贵。
特征
- 身长
- 35–39 厘米
- 平均翼展
- 93 厘米
- 雌鸟体重
- 450–510 克
- 雄鸟体重
- 325–340 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 半杯状浅巢
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 25–32 天
- 育雏期
- 37 天
- 最大寿命
- 27.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布范围非常局限，仅见于亚北极太平洋与白令海海域。夏季繁殖期完全依赖少数孤立岛屿，主要集群在普里比洛夫群岛、布尔迪尔岛、博戈斯洛夫岛以及俄罗斯的科曼多尔群岛。
繁殖季过后，它们于九月离开悬崖飞往外海，在白令海边缘浮冰带南侧至阿拉斯加湾的开阔洋面上漂泊越冬。中国海域目前没有确切记录。
习性
它们偏好在夜间进食，大眼睛能敏锐捕捉随垂直洋流在黄昏上浮的猎物，尤其是自身会发光的灯笼鱼，也大量捕食乌贼与海洋无脊椎动物。
筑巢于直插冰海的陡峭玄武岩绝壁上，即使最狭窄的天然岩架也能筑起泥草巢盆。雏鸟离巢后需要经历约三年时间才能完全发育成熟。
野外辨识
- 鲜红色的腿和脚掌最为醒目，但少数三趾鸥脚色亦会发红，须结合其他特征综合判定。
- 头部轮廓明显更圆，黄色短喙更为粗钝，眼睛比例显著大于普通三趾鸥。
- 背部与翼上覆羽呈深沉的暗石板灰色，色调明显深于浅灰色的近缘种。
- 幼鸟羽色与成鸟几乎无异，缺乏其他幼鸥背上醒目的黑色折线斑与尾端黑带。
冷知识
- 大眼睛是适应夜间捕食的特殊构造，能在漆黑的洋面上锁定发光的灯笼鱼。
- 幼鸟离巢时没有鸥类常见的杂色斑驳幼羽，外表几乎就是缩小的成鸟模样。
- 虽属于三趾鸥属，但其退化的后趾其实发育完好，并非真的只有三根脚趾。
保护现状
IUCN VU · 易危
已被列为易危（VU）物种。全球种群曾在二十世纪七十年代中期至九十年代中期遭遇约35%的急剧下滑，随后有所趋稳。由于繁殖地高度局限在少数岛礁，海洋表层水温波动与过度商业捕捞导致的饵料鱼类短缺，对其种群构成潜在长期威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。