麦氏铁爪鹀（Rhynchophanes mccownii） — 特征、栖息地

麦氏铁爪鹀是北美大平原特有的地栖鸣禽，作为麦氏铁爪鹀属的独苗，生就一副格外敦实粗壮的圆锥形大喙。雄鸟在繁殖期格外醒目，头顶覆着一抹纯黑，面部与颈侧泛着清爽的铅灰，两翼肩部还染着一抹标志性的锈栗色。

它们是典型耐受干旱的荒原居民，偏爱草木稀疏的半干旱环境。与多数林栖雀鸟不同，它们整日穿梭于地面碎石与低矮草丛间，既靠宽厚的喙部嗑碎坚硬的植物草籽，也会在春夏捕捉昆虫补充蛋白质。

到了繁殖盛期，雄鸟会迎风飞向半空展开热烈的飞行求偶鸣唱，而后像降落伞般缓缓滑落回地面，成为开阔荒原上一道动人的生态图景。

栖息地

繁殖于加拿大西部至美国西北部的大平原与草地省份，越冬时迁徙至美国南部及墨西哥西北部。它们高度偏好植被低矮稀疏的半干旱短草草原，常见于夹杂着仙人掌与多年生低草的干旱台地；越冬期则活动于翻耕过的农田、重度放牧的牧场以及干涸的盐湖盆地中。中国境内无此物种分布记录。

习性

春夏季节，雄鸟常常振翅升入空中，一边悬停滑翔一边倾泻出如风铃般清脆悦耳的连音，随后展开双翼徐徐落回草丛；平时在地面受惊时，则会发出干涩短促的咔嗒颤音。

巢极为隐蔽，通常直接建在地面开凿出的浅浅土坑内，借着周围一小丛杂草或牛粪遮挡烈日与风沙。双亲共同承担育雏工作，雏鸟孵化出壳仅约十天就会匆匆跳出巢位，此时羽翼尚未丰满、甚至无法熟练飞行，便要在开阔地面的草丛缝隙中四散隐蔽。

秋冬非繁殖季节，它们会迅速集结成群，在空旷的原野上游荡觅食，经常与拉普兰铁爪鹀或角百灵混杂在同一个大群中活动。

野外辨识

繁殖期雄鸟头顶漆黑、喉部纯白，胸前具黑斑，与灰色的颊部及后颈对比鲜明。

无论雌雄，折叠的翅膀上方都有一块显眼的锈红至栗色斑块。

白色的尾羽末端生有黑色横斑，展开时呈现出醒目的黑色倒T字图案。

雌鸟及非繁殖期羽色以灰褐色为主，喙部颜色变淡，头顶黑色退化为密集细纵纹。

冷知识

虽然名字叫铁爪鹀，但基因研究证实它实际上与北极极寒之地的雪鹀亲缘更近。

雏鸟出壳仅仅约十天就会离巢，在还不会飞的阶段就必须靠在杂草间藏匿求生。

曾因原英文纪念名涉及美国内战涉奴将领而引发长期争议，最终在近年被正式更名。

保护现状

IUCN LC · 无危

自二十世纪初以来，其种群数量与繁殖分布范围经历了显著萎缩。历史上曾广泛分布至明尼苏达州、曼尼托巴省以及奥克拉荷马州等地，但由于原生短草草原被大面积开垦为农田、土地利用方式改变导致生境退化，其分布版图已大幅向西北退缩。

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