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体型与麻雀相仿的红嘴奎利亚雀，以令人咋舌的庞大群落而闻名。成年雄鸟在繁殖期会戴上一副鲜明的深色面具，配上一张粗壮厚实、宛如覆盆子般鲜红的圆锥形短喙，在草丛中极具辨识度。
到了非繁殖期，它们的羽色褪去明艳，化作一身低调素雅的灰褐色纵纹。它们广泛漫游在半干旱稀树草原上，过着完全顺应降水节律、不断追逐成熟草籽的游荡生活。
繁殖季节到来时，成千上万对红嘴奎利亚雀会在带刺灌木或芦苇丛中紧密聚居，用草茎精巧编织出带顶棚的卵形悬空小巢，营建起遮蔽整片枝干的超级营地。
特征
- 身长
- 12 厘米
- 翼展
- 19–22 厘米
- 雌鸟体重
- 10–31 克
- 雄鸟体重
- 9–32 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 500–1500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 球状巢
- 筑巢位置
- 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 1–5 枚
- 孵化期
- 10–12 天
- 育雏期
- 10–11 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
分布遍及撒哈拉以南非洲的大部分地区，中国境内无野生分布记录。主要栖息于热带与亚热带具有明显旱雨季的干燥稀树草原、开阔草地以及刺灌丛带。
它们严格回避茂密雨林、干旱沿海荒漠以及高海拔寒凉山区。由于日常代谢必须每天饮水，整群的活动与取食范围通常紧贴地表水系，很少离开距离水源三十公里以外的区域。
习性
主食一年生野生禾草结出的细小草籽，生活史与非洲各地的降雨完全同步。由于降水随着雨带在各大地理区域间先后交替，鸟群会沿着数百公里的路线迁徙游荡，专挑刚刚落雨并孕育出新草籽的区域落脚。
大群觅食时呈现出奇特的滚动物理景观。后排鸟群吃净地面草籽后会立刻腾空，越过前方同伴落在最前沿的未啃食区，数百万只鸟因此如同在原野上缓缓推进的巨浪，扑翅声汇聚成沉闷的轰鸣。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟面部覆有鲜明的黑色或偶见白色面具，边缘通常泛着一圈粉红、紫红或棕黄色光泽。
- 繁殖期雌鸟的喙会由原本的粉红色转变为明亮的黄色或橙黄色，是区分性别的最佳标志。
- 非繁殖期两性羽色类似麻雀，背部具深浅相间的褐色条纹，飞羽外缘则微泛黄绿色边澜。
- 与非繁殖期的针尾维达雀略似，但后者头部贯穿着明显的深色条纹夹着浅眉纹，奎利亚雀面部更为朴素干净。
冷知识
- 刚出壳的雏鸟嘴喙其实是纯白色的，直到换羽前才会渐变成淡紫角质色。
- 繁育周期极快，从编织巢穴、产卵孵化到雏鸟离巢，全程最快只需约一个月。
- 本种于2000年被引入印度洋上的留尼汪岛，并在该岛成功建立了野外种群。
保护现状
IUCN LC · 无危
繁盛期族群规模据估计可攀升至十数亿，常被视作地球上个体数量最为庞大的野生鸟类。因极易结群洗劫高粱、小麦和小米等农田，常遭遇大规模药剂喷洒等控制手段，但得益于极广的分布与游动性，整体种群依然极为兴盛。
在哪能看到
等 43 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。