黑臀鹱是生活在东太平洋的中小型海鸟，体态紧凑流线，身着典型的海洋反荫蔽羽色——头顶及上体呈现深邃的暗褐色，下体则大部泛白，常散落着细碎的褐色污斑。
与大多数偏好辽阔大洋深处、动辄远洋迁徙的同类不同，它们更喜欢停留在大陆架近海巡游。在海面活动时，它们很少跟随远洋渔船索食，展现出极强的独立捕食习性。
由于在陆地上行动迟缓、极易遭到猛禽与大型鸥类捕食，它们演化出了高度特化的夜行习性，只有在黑夜的掩护下才敢回到陆地洞穴与同伴汇聚。
特征
- 身长
- 30–38 厘米
- 翼展
- 76–83 厘米
- 雌鸟体重
- 323–471 克
- 雄鸟体重
- 335–525 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–50 米
- 生活方式
- 泛化型
- 特性
- 狭域分布
- 巢型
- 地洞巢 · 树洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 42–59 天
- 育雏期
- 61–73 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 50.9 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
黑臀鹱常年栖居于东太平洋及加利福尼亚湾海域，主要活动在水温高于14℃的大陆架浅海，有时也会在邻近深海海沟的水面上空捕食。中国海域无分布记录。
它们不进行跨洋长途迁徙，常年围绕繁殖岛屿活动，仅在寒冷月份有部分群体游荡至美国加利福尼亚州中南部近岸。其繁殖地高度局限在墨西哥下加利福尼亚半岛西岸的少数离岛，近年来在加利福尼亚湾内的部分岛屿也发现了新建立的繁殖群。
习性
黑臀鹱是剪水鹱属中潜水表现最出色的自由潜水者，能在水下屏息潜游超过一分钟，并扎入水下50多米深处追捕沙丁鱼、凤尾鱼和小型乌贼。
它们极度依赖黑夜行动，主要以此躲避西美鸥等日行性天敌的截杀。在几乎没有月光的夜晚，岛屿上的繁殖群会发出极为奇特的鸣叫，声音沉闷嘶哑，常被研究者戏称听起来像牙科钻机与吸水泵运转的混响，借此在黑暗中辨认配偶。
繁殖期它们会在沙质土壤中挖掘数米长的地洞，或借用天然岩缝与人工巢箱，双亲以数天为周期轮流伏窝孵卵，刚出壳的雏鸟体温调节能力极弱，需要成鸟悉心暖雏。
野外辨识
- 头顶及整个背部呈均匀的暗褐色，与洁白的下体形成鲜明对照，但腹面常混杂深色细斑。
- 雌雄个体在羽色上完全一致，肉眼难以区分性别；幼鸟上体比磨损的成鸟羽色更深、黑白反差更强。
- 飞行时双翼扇动有力，靠近繁殖期时常因换羽使翼展略微收缩，贴近海浪低空穿梭。
冷知识
- 繁殖期换羽虽会缩减翅膀面积、降低飞行升力，却能减小水下阻力，显著提高潜水抓鱼效率。
- 为防行踪被白天的天敌发觉，它们只在几乎没有月光的极黑夜晚才放开嗓门大声鸣叫。
- 与其他喜欢尾随渔船抢吃下脚料的海鸟不同，它们对人工抛洒的饵料完全不感兴趣。
- 巢里如果偶尔出现两枚卵，多半不是亲鸟生了双胞胎，而是被其他雌鸟偷偷借巢寄产。
保护现状
被评定为近危（NT）。该物种全球约95%的繁殖对长期集中在纳蒂维达岛，单一而拥挤的繁殖格局带来极大脆弱性。岛上小镇与道路等人类设施已侵占了数万个巢洞，商业刺网误捕也构成持续威胁；所幸岛上的流浪猫等外来捕食者已被基本清除，且它们开始在加利福尼亚湾拓展新繁殖据点。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。