马德拉圆尾鹱是鹱科圆尾鹱属的典型远洋海鸟，翼展狭长而有力，在狂风中常贴着海浪高速掠过。其背部呈冷灰色，展翅滑翔时，双翼背面带有鲜明深色的「W」形斑纹，与洁白的胸腹部形成利落的反差。
它们是欧洲最罕见的海鸟之一，繁殖地极其狭窄，全球仅局限于北大西洋马德拉岛中央的高山顶峰。由于常年在远离陆地的外海游荡，直到二十世纪中叶，人类对其野外生活面貌仍知之甚少。
这一物种的一生几乎都在大洋与绝壁间度过。除了在春夏季重返陡峭峰顶的土穴繁育后代，其余时间都在波涛翻滚的热带与亚热带大西洋水域无拘无束地游荡。
特征
- 身长
- 32–34 厘米
- 翼展
- 80–84 厘米
- 体重
- 175–280 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1600 米
- 生活方式
- 泛化型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 53 天
- 育雏期
- 85 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢
栖息地
繁殖期严格局限于马德拉岛中央海拔一千六百五十米以上的险峻山脊，仅筑巢于羊群无法企及、植被覆盖良好的狭窄岩架草甸上。厚实的草本植被能固定泥土，为挖掘地洞提供必要条件。
非繁殖期完全营远洋生活，广泛游弋于亚热带至热带大西洋。初步定位追踪显示，它们离开繁殖地后可能顺时针环游北大西洋，越冬区域可远达南大西洋的圣赫勒拿岛附近及巴西东北部外海。中国境内无分布记录。
习性
为了躲避大型鸥类的捕杀，它们在繁殖地表现出严格的昼伏夜出习性。白天通常停留在距离海岸数公里外的海面，等到暮色彻底笼罩山巅后，才成群飞临崖壁，伴随凄厉悠长的呼叫声盘旋求偶。
配对关系十分稳固，通常终生相伴，并年复一年返回同一个地洞。筑巢隧道的深度与配偶年龄相关，年轻个体挖掘的隧道较浅，随后每年不断向深处延伸，最深可达一米多。
主要捕食小型乌贼与甲壳类，常在夜间捕食浮至表层的发光鱼类。它们在海面上飞行极快，遇到大风时会侧身拉高滑翔，通常对人类船只不感兴趣，不会跟船索食。
野外辨识
- 比极其相似的佛得角圆尾鹱体型稍小，嘴相对更纤细、精致，但单独在海上巡航时肉眼极难分辨。
- 翼下除靠近身体的前缘有一块三角形白斑外通体乌黑，约有百分之十五的个体在翼下具特有的发白面板。
- 头部额区具白褐交杂的细斑，头顶为暗色帽状，深色眼后下方生有一处明显的深色斑块。
- 双腿呈淡肉粉色，但蹼与脚趾的后三分之二转为纯黑褐色。
冷知识
- 当地人曾把它们夜间在悬崖上的哀怨哭叫，误认为是遭海盗洗劫修女的冤魂在呼号。
- 其羽虱寄生虫与邻岛近缘种迥异，说明两者的祖先来自不同批次的大洋迁徙。
- 二十世纪四十年代，曾有两只刚离巢的幼鸟被市区灯火误导，直接坠入当地总督府。
- 胃容物调查发现，它们能在伸手不见五指的漆黑洋面上捕捉自带荧光的深海鱼。
保护现状
被世界自然保护联盟评估为濒危（EN）。二十世纪中叶曾一度被怀疑灭绝，后在护鸟人士协助下重新确认了筑巢残存点，当时面临严重的野猫和褐鼠捕食威胁，甚至一度出现无雏鸟成活的绝境。
随着持续开展灭鼠控猫和岩架植被保护，繁殖对数逐步回升。尽管二〇一〇年八月一场高山野火曾烧毁大量巢穴并导致过半幼鸟丧生，但凭借后续严密的保育监测，近年种群已再度回升并维持在百余只规模。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。