极乐鹦鹉（Psephotellus pulcherrimus） — 特征、习性

极乐鹦鹉曾被许多鸟类学家视为澳洲大陆最绚烂夺目的鸟类之一。即便在向来以羽色鲜艳著称的鹦鹉家族中，它的外表也堪称惊艳，青绿、水蓝、猩红、深褐与黑色在这只中等体型的鸟儿身上交织出极其繁复的色块。

与大多数活跃于树冠层的鹦鹉不同，极乐鹦鹉演化出了极度亲近地面的生活方式。它的尾羽几乎与身体等长，身形修长优雅，在草丛间疾走穿行时动作极为敏捷，唯有受惊时才会迅速展翅飞起。

这种曾广泛穿梭于澳洲东部草地疏林的美丽生灵，如今已彻底消失在野外。人类为它留下的除了一组静穆的博物馆标本和几帧泛黄的黑白历史照片外，只剩下一段令人扼腕的消亡史。

习性

极乐鹦鹉通常以成对或由亲鸟带着幼鸟的小家族形式活动。由于主要以地面掉落的各类成熟草籽为食，它们几乎将一整天的时间都花在草丛间翻找取食，日间一对鸟的活动范围往往只有两公顷左右，展现出高度的定居性。

最独特的习性在于其特异的营巢选择。它们不在树洞里安家，而是直接用坚硬的喙在地面或近地表的干燥白蚁丘上凿洞做巢，有时也会借用白胸翠鸟或笑翠鸟废弃的泥穴。同一个白蚁丘常被同一对成鸟连续数年重复利用，洞内无需铺垫，直接将微带光泽的白色卵产在白蚁筑成的厚实泥壳深处。

辨识特征

雄鸟额部带有醒目的红色斑块，腹部与臀部覆羽呈现极为艳丽的猩红色，与下体青翠的水绿色形成强烈的冷暖撞击。

背部与翅膀主要由柔和的泥褐色和深黑构成，翼上带有一抹显眼的赤红斑块，展翅或停歇时极易辨识。

雌鸟羽色相对低调，整体偏淡黄绿色与灰褐色，胸腹部的红斑面积小且暗淡，但仍保留独特的长尾轮廓。

与地理分布略微邻近且亲缘最近的金肩鹦鹉相比，极乐鹦鹉体型稍大，头顶与额部的色彩搭配差异显著，未见金肩鹦鹉鲜黄色的覆羽特征。

冷知识

基因组分析显示，其灭绝前的遗传多样性甚至高过许多当今仍存活的濒危鸟类。

研究表明，该物种的种群规模在末次冰期以来曾随着地球气温升降发生过剧烈波动。

野外繁殖时完全依靠白蚁丘厚重的泥土外壳抵御昼夜温差与天敌骚扰。

保护现状

IUCN EX · 已灭绝

国际鸟盟与世界自然保护联盟已正式确认极乐鹦鹉灭绝。最后的可靠野外目击记录停留在1927年，此后多轮大规模专项野外搜寻均未再见到其踪迹。

其灭绝往往被归因于多重人为与自然因素的叠加：欧洲殖民者定居后的大规模开荒、牛羊过度放牧导致原生草种草籽匮乏、牧民为催生牧草而人为改变自然野火周期，再加上引入的野猫和赤狐的捕食，使这个分布狭窄的地栖物种迅速崩溃。1902年该地区爆发的特大旱灾，更对已显疲态的种群造成了致命一击。