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长尾食蜜鸟是南非开普植物区最具代表性的特有鸟类之一。它们体羽以朴素的灰褐色为主，雄鸟在繁殖期会生出极其夸张的修长尾羽，随风摇曳，显得格外优雅。
它们是高度特化的食蜜者，整个生命周期与非洲大陆最富盛名的山龙眼科植物紧密捆绑。长而下弯的喙能精准插入深邃的花冠，成为当地海神花属植物最核心的授粉者之一。
由于对特定植被依赖极高，长尾食蜜鸟的种群消长直接反映了开普灌丛火灾周期的健康状况，是名副其实的生境指示物种。
特征
- 雌鸟身长
- 25–29 厘米
- 雄鸟身长
- 34–44 厘米
- 翼展
- 26–30 厘米
- 雌鸟体重
- 26–39 克
- 雄鸟体重
- 30–44 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食花蜜
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1200 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 17 天
- 育雏期
- 17–21 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
仅分布于南非西开普省与东开普省的山地灌丛中，是凡波斯（Fynbos）植被群落的特有物种。它们严格依附于开满海神花与欧石楠的花灌木丛，极少涉足近期刚发生过火灾的过火林地。在多数海神花凋谢的夏季，部分个体会进行短距离游荡，偶尔造访人类城镇中的花园绿地。
习性
它们不仅长有契合花形的弯喙，舌端还特化成刷状毛，能迅速蘸取大量花蜜。除了甜润的花蜜，繁殖期也会捕食蜘蛛和飞虫补充蛋白质。与其他鸟类避开严寒不同，它们的繁殖高峰选在南非的隆冬，因为此时正是高山海神花开得最盛、花蜜最丰沛的时节，雄鸟会在成熟灌丛中占领领地高亢鸣唱。
野外辨识
- 雄鸟拖着一条远长于身体的极长尾羽，站立或飞行时轮廓独一无二。
- 雌鸟尾羽正常且体型明显小一圈，胸部底色较雄鸟更浅淡。
- 无论是雌是雄，尾下覆羽都有一抹非常显眼的鲜亮明黄色。
- 喙部细长而微微向下弯曲，适合深入花序深处吸食花蜜。
冷知识
- 雄鸟飞行振翅时，特化的飞羽会摩擦发出独特的「frrt-frrt」声用来吸引异性。
- 开普半岛常刮狂风，它们长有格外锋利的爪子，能在暴风中死死扣住花球进食。
- 舌尖长有类似毛刷的密集细丝，能像小海绵一样在花心里吸饱花蜜。
- 开普植物区八种特有鸟类之一，其繁殖节奏完全配合海神花的花期在冬季展开。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然整体数量庞大且在世界自然保护联盟名录中评估为无危，但频繁的人为火灾会摧毁未成熟的灌木，使其失去赖以生存的蜜源。夏季迁入城镇花园觅食的个体，体内生理压力指标明显高于天然荒野中的种群。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。