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撒哈拉以南非洲极常见的小型鸣禽，属于扇尾莺科鹪莺属。身形小巧纤细，上体呈现质朴的灰褐色，初级飞羽边缘带有红褐色调，下体由喉胸部的乳白过渡到两胁温暖的皮黄色。
那根狭长的阶梯状尾羽格外引人注目，停歇在枝头时经常高高翘起，并不停向两侧有节奏地轻快摆动。成鸟雌雄羽色相似，大多成对或结成小群在植被底层活跃穿梭。
特征
- 身长
- 12 厘米
- 翼展
- 14–17 厘米
- 雌鸟体重
- 7–10 克
- 雄鸟体重
- 6–11 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2750 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 借用他鸟巢 · 球状巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 1–6 枚
- 孵化期
- 13–15 天
- 育雏期
- 13–18 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的大部分地区，为终年不迁徙的留鸟。它们避开了极度干旱的荒漠以及刚果盆地大面积的茂密雨林。
对栖息环境有极高的适应能力，从林缘疏林、热带稀树草原到耕地周边长满杂草和灌木的开阔带均有繁衍，中国境内并无分布记录。
习性
性情活跃机警，多以小群形式在低矮灌木和密草丛中穿行，搜寻各种昆虫及小型无脊椎动物作为主食。
繁殖期雄鸟喜欢飞上视野极好的暴露枝头引吭高歌，发出连串尖锐而单调的重复鸣声；平日联系同伴时则使用短促、略带喘息质感的音节。
野外辨识
- 尾羽末端具有清晰的白色羽尖，并紧衬着一道暗色次端斑，展尾动作下尤为显眼。
- 区别于同属的淡色鹪莺，后者整体色调更显苍灰，两胁近乎纯白且主要出现在更干旱开阔的生境。
- 西非特有的河鹪莺体色同样更加灰淡，但分布严格局限在近水水际灌丛中。
- 幼鸟下体泛着浅黄色，且喙基带黄色，可借此与胸腹灰白的成鸟区分。
冷知识
- 成鸟在非繁殖期的尾羽长度，反而显著超过繁殖期。
- 会将草茎撕成整齐的细丝，精细编织成开口向侧面的钱袋状囊巢。
- 窝卵外观多变，蛋壳底色与斑点色泽在不同个体间差异极大。
在哪能看到
等 30 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。