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灰胸山鹪莺是扇尾莺科鹪莺属的微型鸣禽。它们身材小巧纤细，最具标志性的样貌出现在繁殖季：一条明显的烟灰色宽胸带横跨前胸，与纯白喉部形成鲜明反差。
非繁殖期时这道灰胸带会大多褪去，上体由烟灰色转为偏暗的橄榄褐色，翅膀显出淡淡的红褐色，并生出一道微弱的浅色短眉纹，换装前后样貌差异颇大。
它们平时多成对或集小群在低矮灌木和开阔林缘活动，生性机警隐蔽，在枝头停歇时经常将长长的尾羽高高翘起，并不安分地上下抖动。
特征
- 雌鸟身长
- 10–11 厘米
- 雄鸟身长
- 10–12 厘米
- 翼展
- 13–16 厘米
- 雌鸟体重
- 6–7 克
- 雄鸟体重
- 5–9 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1800 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 10–11 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
广泛分布于南亚次大陆、斯里兰卡和中南半岛。在中国主要见于长江以南的西南地区，包括云南、四川、贵州、广西和西藏等地。
它们是典型的留鸟，部分栖息在山地的种群会在冬季向较低海拔地带迁移。偏好开阔但植被茂密的生境，多见于次生疏林、杂灌丛、田间树篱，有时也会进入竹林、甘蔗地或林间空地。
习性
主要在灌木及低矮树木的枝叶间寻觅昆虫，捕食蚂蚁、小型甲虫和毛毛虫。在干季花期，它们也会光顾刺桐、木棉等乔木吸食花蜜。
繁殖期多伴随雨季开启。雄鸟常站在高处枝头鸣唱，甚至在空中做出波浪般起伏的特技求偶飞行，随后伴着鸣叫急速俯冲。其鸣唱是一串尖细连续的颤音，伴随着急促的换气节奏。
野外辨识
- 繁殖羽特征鲜明，全黑的喙、粉红细腿搭配橙色眼圈，灰色胸带与白喉界限清晰。
- 灰褐色尾羽呈阶梯状排列，羽末均点缀有醒目的白端斑。
- 非繁殖羽胸带缺失，上体转为淡褐色且具红褐色翼斑，需要注意与暗冕鹪莺区分。
- 幼鸟上体比非繁殖期成鸟更偏红棕色，下喙基部颜色较浅而非纯黑。
冷知识
- 啄食木棉花蜜时前额常沾满花粉，整颗脑袋会被染成金黄色。
- 筑巢手法类似缝叶莺，会收集蜘蛛丝将几片活树叶缝缀包裹住草巢。
- 鸟卵颜色多变，纯白、粉白、亮蓝或蓝绿底色加红褐色斑点都很常见。
- 冬季换上非繁殖羽后，其尾羽长度其实比繁殖期还要长出一截。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。