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黑胸鹪莺是雀形目扇尾莺科的小型鸣禽，拖着一条极具标志性的细长尾羽，身姿轻盈敏捷。它们广泛栖息于南部非洲的干旱灌木地带，在当地灌丛生态中数量可观。
它们的上体常年维持着朴素的浅金褐色，但下体羽色会随季节剧烈更替。在南部非洲分布的四种鹪莺属鸟类中，它是唯一一种繁殖羽与非繁殖羽存在鲜明差异的物种。
到了繁殖季节，成鸟胸前会显现出一道格外醒目的炭黑色宽横带，与浅白至奶油黄色的下腹形成鲜明对比，整体气质与平时大不相同。
特征
- 身长
- 13–15 厘米
- 翼展
- 15–18 厘米
- 雌鸟体重
- 6–11 克
- 雄鸟体重
- 8–12 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 球状巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 12–15 天
- 育雏期
- 11–15 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
近特有于南部非洲的荆棘灌丛带，分布涵盖博茨瓦纳、纳米比亚、南非、安哥拉、津巴布韦等国，以喀拉哈里盆地的种群密度最高。它们主要栖息于干旱稀树草原、金合欢刺灌丛，以及混生有油橄榄属与醉鱼草属灌木的干燥草地中。
习性
主要以小型甲虫、象鼻虫幼虫及双翅目飞虫为食，偶尔啄食植物种子与嫩叶；冬季食物匮乏时，它们还会用细喙探入马氏芦荟尚未绽放的花苞中吸蜜觅虫。
繁殖节奏与降雨紧密绑定。通常在雨水充沛的夏季营巢，但若干旱季遭遇反常降雨，它们也会迅速进入繁殖状态；遇上极端旱灾时，原本安居的个体甚至会开启小范围的局部游荡。
在草地边缘的金合欢灌丛中繁殖时，黑胸鹪莺经常遭遇寄生织雀的巢寄生，不得不充当义亲，抚养一到两只外来的寄生雏鸟长大。
野外辨识
- 繁殖期最典型的特征是胸前横贯着一条浓重的黑褐色至炭黑色斑带。
- 非繁殖期胸带彻底隐退，下体转为柔和素淡的浅黄色，上体呈泛金的灰褐色。
- 停歇或鸣唱时，细长的尾羽常保持接近直立的翘起角度，并不停微微抖动。
- 与同属近似种黄胸鹪莺相比，它的两胁缺少浓重的棕黄色，体型也显得更加轻巧秀气。
冷知识
- 雀形目中极为罕见地演化出了一年两次完全换羽，连飞羽都会年换两轮。
- 若秋季换羽撞上反常降雨引发的繁殖，它们会在入冬前错穿一身繁殖羽。
- 在环境最适宜的喀拉哈里盆地，平均每0.7公顷就活跃着一只。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。